Два змеелова из Индии, возможно, обладают секретом, который поможет спасти дикую фауну штата Флорида от бирманских питонов.
Чужеродные гигантские констрикторы, которые могут достигать шести метров в длину, оказались на свободе в дикой природе в 1980-х годах. С тех пор их ненасытные аппетиты оказывают разрушительное воздействие на популяции диких животных в Эверглейдс, тропическом заболоченном районе на юге штата.
Власти перепробовали все доступные средства: собак, вынюхивающих змей, змей-информаторов с прикрепленными радиомаяками и даже вознаграждение для охотников. Ничего не приносило успеха.
До тех пор, пока они не обратились к экспертам.
К настоящему моменту неуловимым змеям еще не удавалось ускользнуть от двух змееловов, Мази Садайяна и Вадивеля Гопала. Им обоим за пятьдесят, и они являются членами племени ирула в штате Тамилнад на юге Индии. Это древнее племя славится своими навыками отслеживания змей.
Индийцев пригласил в Эверглейдс Фрэнк Маззотти, исследующий питонов во Флоридском университете. Действуя сообща, они поймали около 30 питонов в течение четырех недель, тогда как в прошлом году тысяча охотников, прошедших специальную подготовку, смогла поймать лишь около ста змей.
“Мази и Вадивель добиваются невероятных успехов, – сказал Маззотти. – Все, что им нужно, это на мгновение увидеть змею, и они ее атакуют. Другие члены группы, как правило, задаются вопросом о том, куда исчезла змея. Следующее, что мы видим, – они уже держат ее”.
Никто не знает, сколько гигантских змей живет во Флориде, но ясен ущерб, нанесенный ими популяциям малых и средних млекопитающих в Эверглейдс. С 2003 по 2011 год исследователи отметили снижение случаев наблюдения местных енотов, опоссумов и белохвостых оленей более чем на 90 процентов. Кто в этом виновен? Питоны.
Эти змеи едят почти все, что ходит или летает. В их меню входят даже аллигаторы, а также находящиеся под угрозой исчезновения грызуны и птицы.
В Индии племя ирула известно тем, что его представители ловят ядовитых змей, таких как кобры и крайты. Они добывают и продают яд лабораториям, которые производят сыворотки против змеиного яда.
Теперь Садайян и Гопал ставят перед собой самые большие цели за все время их работы в США и планируют остаться во Флориде до конца февраля.
“Мы надеемся, что они смогут научить флоридцев некоторым из этих навыков”, – сказала Кристен Соммерс из Комиссии по охране рыбных ресурсов и дикой природы штата Флорида.
