Индийские змееловы помогают отлавливать питонов во Флориде

Два змеелова из Индии, возможно, обладают секретом, который поможет спасти дикую фауну штата Флорида от бирманских питонов.

Чужеродные гигантские констрикторы, которые могут достигать шести метров в длину, оказались на свободе в дикой природе в 1980-х годах. С тех пор их ненасытные аппетиты оказывают разрушительное воздействие на популяции диких животных в Эверглейдс, тропическом заболоченном районе на юге штата.

Власти перепробовали все доступные средства: собак, вынюхивающих змей, змей-информаторов с прикрепленными радиомаяками и даже вознаграждение для охотников. Ничего не приносило успеха.

До тех пор, пока они не обратились к экспертам.

К настоящему моменту неуловимым змеям еще не удавалось ускользнуть от двух змееловов, Мази Садайяна и Вадивеля Гопала. Им обоим за пятьдесят, и они являются членами племени ирула в штате Тамилнад на юге Индии. Это древнее племя славится своими навыками отслеживания змей.

Двое мужчин с питоном (USFWS/Jeremy Dixon)
Эксперты по отлову змей Мази Садайян (слева) и Вадивель Гопал поймали трех питонов в заброшенной ракетной шахте на острове Ки-Ларго в штате Флорида. (USFWS/Jeremy Dixon)

Индийцев пригласил в Эверглейдс Фрэнк Маззотти, исследующий питонов во Флоридском университете. Действуя сообща, они поймали около 30 питонов в течение четырех недель, тогда как в прошлом году тысяча охотников, прошедших специальную подготовку, смогла поймать лишь около ста змей.

“Мази и Вадивель добиваются невероятных успехов, – сказал Маззотти. – Все, что им нужно, это на мгновение увидеть змею, и они ее атакуют. Другие члены группы, как правило, задаются вопросом о том, куда исчезла змея. Следующее, что мы видим, – они уже держат ее”.

Никто не знает, сколько гигантских змей живет во Флориде, но ясен ущерб, нанесенный ими популяциям малых и средних млекопитающих в Эверглейдс. С 2003 по 2011 год исследователи отметили снижение случаев наблюдения местных енотов, опоссумов и белохвостых оленей более чем на 90 процентов. Кто в этом виновен? Питоны.

Эти змеи едят почти все, что ходит или летает. В их меню входят даже аллигаторы, а также находящиеся под угрозой исчезновения грызуны и птицы.

Люди держат огромную змею (University of Florida/Ed Metzger)
Садайян и Гопал с биологами и их самым крупным уловом к настоящему моменту: пятиметровым бирманским питоном. (University of Florida/Ed Metzger)

В Индии племя ирула известно тем, что его представители ловят ядовитых змей, таких как кобры и крайты. Они добывают и продают яд лабораториям, которые производят сыворотки против змеиного яда.

Теперь Садайян и Гопал ставят перед собой самые большие цели за все время их работы в США и планируют остаться во Флориде до конца февраля.

“Мы надеемся, что они смогут научить флоридцев некоторым из этих навыков”, – сказала Кристен Соммерс из Комиссии по охране рыбных ресурсов и дикой природы штата Флорида.