После смерти отца Эктор Кортес, один из шестерых детей в пуэрториканской семье, стал членом банды в Чикаго. Кортес мог бы так и остаться асоциальным, если бы местный священник не уговорил его окончить среднюю школу и поступить в колледж.
“Он направил меня в небольшой колледж, куда из-за низких оценок меня приняли с испытательным сроком, и помог мне со стипендией, – рассказал Кортес. – В моей семье я был первым, кто окончил колледж”.
Проработав 30 лет в некоммерческом секторе, Кортес вступил в должность генерального директора Испаноязычной программы наставничества в организации “Старшие братья и сестры Америки”. “В моей жизни был наставник, который помог мне добиться успеха, – сказал он. – Я хотел бы, в свою очередь, помочь новому поколению испаноязычных американцев”.
Наставники помогают добиваться успеха
Для таких детей, как Кортес, достичь успеха в американском обществе может быть трудной задачей. Положительные примеры очень важны, поэтому “Старшие братья и сестры” стремятся найти человека, достойного подражания.
Уже более ста лет эта организация закрепляет наставников-добровольцев за детьми из неблагополучных семей, но лишь в 2007 году началась реализация программы наставничества для проживающих в Соединенных Штатах латиноамериканских детей.
По данным Кортеса, каждый год программа охватывает 40 тысяч испаноговорящих детей.
Он утверждает, что подопечные семьи часто живут в экономически неблагополучных районах, в которых школы не обеспечены достаточным финансированием. Дети, как правило, говорят по-английски, родители же (по крайней мере, один из них) зачастую не владеют английским языком.
Подбор наставников
Наставники необязательно должны быть испаноязычными, однако биографии каждого из кандидатов проверяются, а сами они проходят психологический скрининг и всеобъемлющий курс подготовки. По мнению Кортеса, весьма важно, чтобы наставник подходил семье ребенка. “Чем лучше сделать эту работу в начале, тем дольше продлятся их отношения”, – объясняет он.
Каждый месяц наставники проводят по четыре часа со своими “младшими”, как они называют подопечных. Вместе они посещают музеи, играют в различные игры или просто общаются. Кортес подчеркнул, что волонтеры тратят на это свое время, но не деньги. По его словам, билеты на спортивные матчи или другие мероприятия часто предоставляются местными филиалами “Старших братьев и сестер”.
Путь к успеху лежит через школу
Как правило, наставник работает с ребенком в течение двух лет или до 16-летнего возраста. Большинству подопечных – от 8 до 11 лет, но программа стремится привлечь и подростков постарше, чье поведение дает основания считать их подверженными риску опасных искушений.
“В латиноамериканском обществе средний школьный возраст является переходным периодом, – замечает Кортес. – Нередко в младших классах ребенок ведет себя очень хорошо, а в подростковом возрасте у него появляется тяга к алкоголю и курению и склонность к вступлению в преступную группировку”.
По словам Кортеса, в рамках программы прилагаются огромные усилия для того, чтобы дети продолжали учебу. “Хотя исследования показывают, что большинство испаноязычных выпускников стремятся поступить в колледж, – говорит он, – многие из них ощущают на себе тяжелое бремя ответственности, когда необходимо идти на работу и поддерживать родителей, которые пожертвовали ради них многим. Это огромный барьер”.
Результаты осуществляемой в настоящее время программы наставничества обнадеживают. Согласно проведенному в 2009 году опросу бывших подопечных, 70 процентов из них поступили в колледж, где проучились, по крайней мере, два года, а 60 процентов – устроились на работу с зарплатой более 70 тыс. долларов в год.
Возможно, наиболее важным результатом является то, что многие бывшие подопечные со временем становятся наставниками.
В Национальный месяц испаноязычного наследия, который проводится с 15 сентября по 15 октября, в США отдают должное культуре, традициям и огромному вкладу в общественную жизнь тех американцев, чьи предки были выходцами из Испании, Мексики и испаноговорящих стран Центральной Америки, Южной Америки и Карибского бассейна.