На протяжении многих лет американцы арабского происхождения выражают свою позицию в рамках демократического процесса США, занимаясь просвещением избирателей, предоставляя добровольную помощь политическим кандидатам или баллотируясь на должности федерального уровня.
Эта традиция уходит корнями вглубь американской истории. Граждане объединяют усилия в стремлении оказать влияние на свое правительство по вопросам, представляющим для них интерес. Иногда они руководствуются общими экономическими интересами – например, когда речь идет о фермерах или рабочих автомобильных заводов, – или озабоченностью по поводу конкретного вопроса, такого как гражданские права. Случается, что группы формируются на основе этнической принадлежности.
“Принимая участие в политическом процессе, американские арабы могут способствовать формированию дискурса и политики нашей страны способами, которые инклюзивны и полезны для общины и страны в целом”, – утверждает Майя Берри, исполнительный директор Арабо-американского института (AAI) в Вашингтоне.
AAI, основанный в 1985 году, — единственная организация в своем роде, целью которой является активизация участия американцев арабского происхождения в политической жизни. Согласно данным института, более 3,5 млн американцев имеют арабское происхождение, большинство из которых проживает в штатах Калифорния, Нью-Йорк, Мичиган, Флорида и Техас.
“Сегодня американские арабы имеют один из самых высоких показателей участия в политической жизни из всех этнических групп страны и занимают должности на всех уровнях правительства”, – сообщает Берри.
По словам Берри, AAI поддерживает гражданскую активность американских арабов посредством развития лидерства, возможностей нетворкинга и кампании Yalla Vote по повышению политической грамотности избирателей.
“Наши усилия создают приток талантливых американцев арабского происхождения на государственную службу, а затем поддерживают их дальнейшее взаимодействие с вопросами арабской общины Америки”, – отмечает она.
Как и большинство граждан США, американские арабы обеспокоены проблемами трудоустройства, экономики и здравоохранения. Их также постоянно интересует внешняя политика в отношении Ближнего Востока.
AAI не одинок в усилиях по расширению возможностей арабских американцев в гражданском обществе. Национальная сеть американо-арабских общин (NNAAC), базирующаяся в Дирборне (штат Мичиган), способствует наращиванию потенциала, правозащитной деятельности и участию в жизни гражданского общества, а также работе с молодежью и служению обществу.
NNAAC, которой руководит Надя Эль-Зейн Тонова, помогает регистрировать молодых избирателей в средних школах и вузах и объясняет процесс голосования членам арабо-американской общины.
“Мы разъясняем людям их права на выборах, рассказываем, что будет включено в избирательный бюллетень, чтобы они знали, к чему готовиться, а также были осведомлены о месте голосования и о том, как они могут туда добраться”, – говорит Тонова.
“Почти все наши добровольцы – молодые люди, студенты и старшеклассники, – объясняет она. – Они понимают важность общения, бесед с родителями и сверстниками”.
Берри отмечает, что старшие поколения американцев арабского происхождения проложили путь для сегодняшнего поколения путем создания институтов, таких как AAI, которые представляют интересы общины. Тем не менее, новое поколение не должно всецело полагаться на эти же институты.
“Они могут подключаться к существующим группам и поднимать вопросы, вызывающие озабоченность у американских арабов, наряду с другими проблемами, которые могут их волновать – в том числе вопросы расовой справедливости, окружающей среды и экономического неравенства”, – говорит в заключение Берри.
