Сандра Дэй О’Коннор многое знает о разрушении барьеров. Когда она росла на семейном ранчо на юго-востоке штата Аризона, она хотела принять участие в местных соревнованиях по загону скота, на которые в те времена допускались только мужчины.
Юная Сандра добилась цели. “Изменение регламента мероприятия и разрешение на участие женщины, вероятно, было моим первым посвящением в члены стопроцентно мужского клуба”, – вспоминает она в мемуарах, опубликованных в 2002 году.
Это был далеко не последний такой случай в ее жизни.
О’Коннор преодолевала препятствия, будучи студенткой, работая адвокатом и участвуя в политической жизни. 25 сентября 1981 года О’Коннор пробила очередной, последний барьер, став первой женщиной, назначенной членом Верховного суда США.
Лучшая студентка курса
О’Коннор родилась в 1930 году и в детстве посвятила много времени ловле скота арканом и верховой езде. Однако вскоре она заинтересовалась юриспруденцией. О’Коннор поступила на юридический факультет Стэнфордского университета в Калифорнии и завершила программу обучения всего за два года вместо обычных трех. Несмотря на то, что она была одной из лучших на курсе, выяснилось, что большинство юридических фирм не хотят принимать на работу адвоката женского пола.
Карьера первопроходца
Вместо этого О’Коннор устроилась юристом в государственную организацию, после чего вернулась в Аризону, где открыла свою собственную юридическую фирму и вышла на местную политическую арену. Она занимала ряд государственных постов. В качестве сенатора от штата Аризона она стала первой женщиной-лидером большинства в законодательном органе штата США. В 1981 году президент Рональд Рейган номинировал О’Коннор в Верховный суд, и после насыщенной карьеры, в ходе которой она часто писала заключения от имени высшей судебной инстанции страны, в 2006 году она ушла в отставку.
О’Коннор пользуется большим авторитетом за приверженность государственной службе и прагматический подход к закону. Важной частью ее наследия остается тот факт, что она проложила путь для других женщин в американской судебной системе.
Три женщины последовали за О’Коннор, став членами Верховного суда: Рут Бейдер Гинзбург, Соня Сотомайор и Елена Каган. Сегодня около трети федеральных судей США – женщины, и их число растет.
История судьи О’Коннор отражает улучшение доступа женщин к высшему образованию. Благодаря этому женщины могут становиться лидерами в своих общинах и областях деятельности. На собственном примере Сандра О’Коннор показала, как образование позволяет женщинам определять будущее своей страны.
