Билли Холидей (на фото) записала скорбную панихиду Strange Fruit в знак протеста против линчевания. Позже певица Нина Симон передала ее новому поколению (© Michael Ochs Archive/Getty Images)
Известные американские джазисты использовали музыку, чтобы поддержать борьбу афроамериканцев за гражданские права в середине XX века.
В 1958 г. джазовый саксофонист Сонни Роллинз записал композицию The Freedom Suite с барабанщиком Максом Роучем и басистом Оскаром Петтифордом. Тема песни была новаторской, а ее продолжительность — почти 20 минут — непривычной. Джон Хассе, почетный куратор американской музыки Смитсоновского национального музея американской истории, называет сюиту одним из первых джазовых произведений, в котором прямо заявляется о гражданских правах. Трио записало песню незадолго до начала движения за гражданские права в Соединенных Штатах и через четыре года после знаменательного решения Верховного суда, объявившего сегрегацию в государственных школах неконституционной.
«Это поистине уникальное произведение, полное новаторства и сюрпризов, — рассказывает Хассе. — Ему не существует аналогов».
В 1963 г. джазовый пианист Билли Тейлор вместе с барабанщиком Грэди Тейтом и басистом Беном Такером записал композицию I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free. Тейлор вначале создал мелодию для своей дочери, но позже в сотрудничестве с ним автор текстов Дик Даллас написал слова.
Певица и пианистка Нина Симон возвела эту песню на новый уровень, когда несколько лет спустя сделала кавер на нее в своем альбоме Silk and Soul и песня приобрела известность как гимн гражданских прав.
«Она так чудесно передает госпел», — говорит Хассе.
В 1965 г. Симон сделала кавер на песню легендарной Билли Холидей Strange Fruit, в которой осуждалось линчевание, для своего альбома Pastel Blues.
Когда Холидей записала скорбную песню об ужасах расистского линчевания, она произвела фурор, говорит Хассе. Но Симон смогла передать песню новому поколению. Хассе называет манеру исполнения Симон «резкой, язвительной и пробивающей на дрожь».
В конце 1960-х гг Симон сказала, что спеть эту песню и распространять месседж о расовом насилии было ее «долгом».
«В этот решающий в нашей жизни момент, когда все было наполнено отчаянием, когда каждый день приходилось выживать, я не думаю, что можно было остаться безучастным», — сказала она.
Вдохновленный джазом активизм влился в поток других общественно-политических усилий, направленных на то, чтобы подтолкнуть Конгресс США к принятию Закона о гражданских правах 1964 г., который объявил незаконной дискриминацию по признаку расы, цвета кожи, религии, пола или национального происхождения; Закона об избирательных правах 1965 г., запретившего многие дискриминационные методы голосования; и Закона о справедливом жилищном обеспечении (также известного как Закон о гражданских правах 1968 г.), запрещающего дискриминацию в жилищной сфере.
