Отец ведет сына в школу им. Доктора Мартина Лютера Кинга-младшего в Кембридже (штат Массачусетс), 28 апреля 2021 г. (© David L. Ryan/The Boston Globe/Getty Images)

Ежегодно в третий понедельник января жители Соединенных Штатов чествуют покойного лидера гражданских прав Мартина Лютера Кинга-младшего. Этот федеральный праздник приурочен к годовщине его рождения, 15 января 1929 года.

Они также помнят Кинга, называя в его честь места и события. Федеральный праздник утвердил Кинга в качестве исторической иконы, утверждает Дерек Олдерман, профессор географии в Университете Теннесси. Общественные группы, школы и другие учреждения начали использовать его имя, потому что его образ и наследие «находят отклик в сердце американской общественности». Название, по словам Олдермана, «может стать, по сути, стенографией, метафорой для обсуждения более обширны аспектов гражданских прав».

(© AP Images)
Кинг приветствует собравшихся в Вашингтоне 28 августа 1963 г., в день, когда он произнес речь «У меня есть мечта».

Страна помнит

Традиция называть места в честь Кинга возникла после его убийства в 1968 г., рассказывает Бенджамин Талтон, профессор истории в Университете Говарда.

«Географические наименования представляют собой символический способ напоминания о человеке и его идее Америки», — считает Джошуа Инвуд, профессор географии Пенсильванского государственного университета. В движении за гражданские права возник «реальный вопрос о том, что делать дальше?», говорит Инвуд, отмечая, что использование имени Кинга в ландшафте — например, на бетоне, уличных указателях или в названии библиотеки — помогло  закрепить его в национальном сознании.

По оценкам Олдермана, в США существуют тысячи наименований в честь Кинга. Помимо местных уличных указателей и библиотек, есть школы им. Мартина Лютера Кинга-младшего, парки и тропы, памятники, стипендии, мосты, рестораны, шоссе, закусочные, бассейны, институты и ​​спортивные команды.

(© Wilfredo Lee/AP Images)
Мальчик смотрит на толпу с платформы во время парада в честь Мартина Лютера Кинга-младшего в 2005 г. в Майами (© Wilfredo Lee/AP Images)

Не все из них находятся в местах, которые посещал Кинг, или которые могут похвастаться какой-либо личной связью с Кингом, но это и не важно. «Они свидетельствуют о том, насколько широкими, всеохватывающими и инклюзивными являются некоторые из его учений, а также об их резонансе по всей стране, — говорит Олдерман. — У нас так много округов, улиц и даже городов, названных в честь Джорджа Вашингтона. У нас есть места, названные в честь Линкольна. Эти личности никогда не посещали каждое из этих мест, но они создали национальную структуру памяти, которая объединила некоторые из этих сообществ».

Что олицетворяет Кинг?

(© Charlie Riedel/AP Images)
В 2021 г. Совет парков и отдыха Канзас-Сити в штате Миссури переименовал 5-мильный бульвар в честь Кинга (© Charlie Riedel/AP Images)

Марш 1963 года «На Вашингтон за рабочие места и свободу», организованный Кингом и другими лидерами движения за гражданские права, способствовал принятию Закона о гражданских правах 1964 года, который запрещал дискриминацию, и Закона об избирательных правах 1965 года, запрещавшего практику, которая лишала афроамериканцев права голоса.

В то время как публичный дискурс вокруг Кинга, получившего Нобелевскую премию мира в 1964 г., имеет тенденцию сосредотачиваться на его лидерстве в ненасильственной борьбе за расовое равенство, его также следует помнить за его работу в области трудовых прав и экономической справедливости, говорит Олдерман. «Вы не можете обсуждать гражданские права и борьбу за равенство в Америке, не произнося этого имени, — говорит он о Кинге. — Однако все географические названия должны вызывать у посетителей вопрос: ‘Есть ли у нас истинное, полное понимание того, кем был Кинг и [все] что он олицетворяет?’».