Опросы общественного мнения уже давно являются характерной чертой политической жизни США. Они помогают кандидатам выяснить, каковы предпочтения избирателей, а всем интересующимся политикой дают представление о том, кто из кандидатов лидирует – или считается лидером – за недели, месяцы или даже за годы до выборов.
Однако результаты изучения общественного мнения не всегда совпадают с результатами выборов. Так, в 1936 году один из ведущих опросов ошибочно предсказал поражение действующего президента Франклина Делано Рузвельта, а в 1948 году кандидат в президенты Томас Дьюи вечером после выборов лег спать, будучи увереным в своей победе, а наутро выяснилось, что он проиграл.
Существует научно обоснованная методика проведения опросов общественного мнения. Задайте достаточно большому количеству граждан несколько корректно сформулированных вопросов, используйте при этом репрезентативную выборку населения – и вы с высокой степенью точности выясните мнение населения в целом. Первыми стали проводить опросы такие социологи, как Элмо Ропер, Джордж Гэллап и Луи Харрис. Они достаточно точно предсказывали результаты выборов. Сегодня в избирательных штабах всех кандидатов в президенты имеются собственные хорошо организованные социологические службы.
На протяжении многих лет опросы граждан на политические темы помогают лучше понять, что они думают по таким вопросам:
- “Движется ли страна в правильном направлении?”
- “В какой степени каждая из перечисленных проблем будет определять ваше решение на следующих выборах?” И, конечно же…
- “Если бы выборы проходили сегодня, вы голосовали бы за кандидата A или за кандидата B?”
Вместе с тем кампания 2016 года оказалась для социологов сложной. Одна из причин заключается в том, что американцы стали больше пользоваться мобильными телефонами вместо традиционных стационарных. Федеральные законы разрешают автоматический набор стационарных номеров, но запрещают “автодозвон” на номера мобильных телефонов. Звонки на эти номера должны производиться людьми, а это замедляет работу, делает ее менее эффективной и увеличивает затраты.
Чтобы сократить расходы, некоторые социологи опрашивают меньше людей или же только абонентов стационарных телефонов. Любой из этих способов может негативно отразиться на точности полученных результатов.
Отдельные наблюдатели предполагают, что граждане не всегда отвечают искренне, не желая давать ответы на предлагаемые вопросы, идущие, как они считают, вразрез с мнением большинства.
Тем не менее опросы остаются для новостных СМИ основной темой в освещении президентской кампании 2016 года. Следить за ними – хороший способ оставаться в курсе событий, но следует помнить, что единственным опросом, результаты которого действительно учитываются, является голосование в день выборов.
