Хотите знать, сколько штрафов за последние пять лет выписали полицейские автомобилистам за пользование мобильным телефоном за рулем?
Или, может быть, вы – журналист и хотите выяснить, почему внезапно и без объяснений отправили на пенсию проработавшего много лет правительственного чиновника.
В Соединенных Штатах каждый гражданин, в соответствии с Законом о свободе информации (англ. – Freedom of Information Act, FOIA), может запросить у органов исполнительной власти любую информацию, независимо от того, в какой форме она хранится – это может быть письмо или сообщение, полученные по электронной почте или с помощью мессенджера, полицейский рапорт, отчет о расходах или любой другой правительственный документ.
Закон, вступивший в силу в 1967 году, обязывает федеральные агентства, правительства штатов и местные органы власти предоставлять запрашиваемую информацию, кроме той, на которую распространяются специальные исключения, касающиеся персональных данных или национальной безопасности.
FOIA открыл новую эпоху в обеспечении транспарентности в деятельности правительства. До принятия этого закона определенного порядка ответа на запросы об информации не существовало. По словам адвоката Марка Заида, специализирующегося на вопросах, связанных с FOIA, до его принятия правительственные агентства руководствовались Законом 1946 года об административной процедуре.
“Целью принятия закона стало предоставление возможности получить информацию о правительстве, – говорит Марк Заид. – Лучший способ – это ‘пролить свет’ на его работу. Люди должны быть принимать информированные решения, когда речь идет о выборных должностях и о направлениях деятельности правительства, и должны знать, что происходит ‘за кулисами’”.
Положениями FOIA предусмотрено, что письменные запросы могут быть направлены в любой правительственный орган, который располагает соответствующей информацией. Порядок их удовлетворения варьируется от штата к штату и муниципалитета к муниципалитету.
Что касается федерального правительства, его ответ должен быть предоставлен, как правило, в течение 20 дней с момента получения запроса.
В случае отказа в информации, заявитель имеет право обжаловать это решение.
По данным Министерства юстиции, в рамках FOIA в 2020 году федеральное правительство получило 790 688 запросов, несколько меньше, чем в позапрошлом, когда поступило 858 952 запроса.
Наибольшее количество запросов было получено Министерством внутренней безопасности — 397 671 — а затем Министерством юстиции, которое удовлетворило 86 729 запросов.
Хотя закон был разработан для его использования журналистами, им может воспользоваться каждый — даже представители коммерческих компаний.
Почему бизнес может интересовать деятельность правительства? По словам Заида, это, вероятно, связано с рынками. Особенно крупные компании хотят знать все возможное о своих конкурентах.
Более ранняя версия этой статьи была опубликована 16 июля 2020 года.
