Цензура и преследование независимых СМИ и тех, кто критикует правительство, стали в Российской Федерации обыденностью. Принятый в 2012 году и регулярно ужесточающийся закон о так называемых “иностранных агентах” дает возможность Министерству юстиции навешивать ярлык “иностранного агента” как на группы, так и на отдельных лиц, подвергая их штрафам и преследованиям, препятствующим их работе.
По сообщению неправительственной организации Human Rights Watch, в июле, в соответствии с законом об “иностранных агентах”, российские власти приняли “постыдное” решение о привлечении к уголовной ответственности правозащитника Семена Симонова, который разоблачал жестокое обращение со строительными рабочими.
В том же месяце российские власти закрыли новостное агентство “Проект”, занимавшееся расследовательской журналистикой, объявив его “нежелательной организацией” и включив его главного редактора и еще четырех журналистов в реестр “иностранных агентов”. “Проект” поднимал вопросы о том, как нажили свое богатство высокопоставленные российские чиновники.
В марте, после повышения в России штрафов за нарушение закона об иностранных агентах, многолетний правозащитник Лев Пономарев закрыл свою правозащитную группу “За права человека”.
“У нас возникла большая проблема, – заявил 1 марта Лев Пономарев после того, как были увеличены штрафы за нарушение закона об ‘иностранных агентах’. – В сложившейся ситуации тысячи экспертов из моей организации, которые работают по всей стране, могут быть в массовом порядке оштрафованы”.
Хотя российские официальные лица и проводят необоснованные параллели между российским законом об “иностранных агентах”, направленным на подавление инакомыслия, и законом США с похожим названием, это два очень разных закона.
Закон США о регистрации иностранных агентов (англ. – U.S. Foreign Agents Registration Act, FARA) требует от лиц и организаций сообщать о работе от имени иностранных юридических лиц. В России же законодательство об “иностранных агентах” используется правительством в качестве одного из главных инструментов преследований и наказания несогласных.
По российскому закону, любой, кто получает средства из-за рубежа, может быть признан “иностранным агентом”, даже если он и не выполняет в ходе своей деятельности указания иностранных лиц. Практически каждая респектабельная правозащитная организация в России и многие независимые СМИ были вынуждены в соответствии с законом зарегистрироваться в качестве “иностранных агентов”.
Напротив, Законом США регулируется исключительно деятельность адвокатов и фирм по связям с общественностью, нанятых иностранными организациями для лоббистской деятельности в Соединенных Штатах. Те, кто не получает инструкций от иностранной стороны, не должны регистрироваться.
СМИ, координирующие принятие редакционных решений с правительствами зарубежных стран, могут свободно работать в США. В мае 2019 года американский суд обязал зарегистрироваться в качестве иностранного агента компанию, которая транслирует программы “Радио Спутник”, подразделения российского государственного информагентства “Россия сегодня”. “Радио Спутник” продолжает беспрепятственно вещать в американских городах, в том числе в столице США Вашингтоне.
“Американский народ имеет право знать, ‘развевается ли флаг зарубежного государства’ над транслируемыми в Соединенных Штатах речами, – сказал сотрудник Министерства юстиции по завершению судебных слушаний по делу о применении положений закона FARA, первому в США c 1991 года. – Мы не озабочены тем, что именно говорится, но для нас важно обеспечить прозрачность в отношении настоящей идентичности говорящего”.
В то же время Россия продолжает использовать свой закон об “иностранных агентах” для того, чтобы заставить замолчать тех, кто критикует режим, и преследовать независимые СМИ. Такие “агенты” подвергаются проверкам и штрафам, на их активы накладываются ограничения. С января этого года российский государственный регулятор Госкомнадзор неоднократно штрафовал Радио Свобода/Свободная Европа (RFE/RL). Общая сумма штрафов уже превысила 3 млн долларов. Банковские счета этого СМИ заморожены, а редакционные офисы неоднократно обыскивались.
Сотрудникам RFE/RL угрожает уголовное преследование и лишение свободы за нарушение требований законодательства о маркировке информации “СМИ-иностранного агента”.
Радио Свобода/Свободная Европа является частной некоммерческой новостной организацией, работающей в странах, правительства которых запрещают или ограничивают свободу печати. Хотя RFE/RL финансируется за счет гранта правительства США, редакционная независимость издания защищена американским законодательством.
“Свобода выражения мнений и доступ к правдивой и точной информации, распространяемой независимыми медиа, являются основой процветания и безопасности демократических обществ”, – отмечал 2 мая государственный секретарь США Энтони Блинкен.
