Когда у Грейс Джеррии спросили, как добиться перемен, она ответила: “Найдите самую большую аудиторию и подарите ей свой голос”.
У Джерри, нигерийской исполнительницы песен в жанре госпел, сильный голос. И она в полной мере использовала это преимущество, объявляя о выступлении президента Обамы перед пятьюстами молодыми африканскими лидерами.
Путешествие, которое привело Джерри в Вашингтон, началось с личной трагедии, когда 13 лет назад в результате автомобильной аварии у нее парализовало ноги и она осознала, что во многих отношениях люди с ограниченными возможностями подвержены риску маргинализации.
До аварии Джерри пела в церковном хоре, однако после несчастного случая она на некоторое время потеряла интерес к пению. Ее охватила депрессия. По мере восстановления она всерьез задумалась о том, чтобы снова начать петь, и решила использовать свой голос для защиты прав других инвалидов. “Я хочу добиться, чтобы инвалидов воспринимали не как нуждающихся в помощи, а как людей, у которых есть права”, – отметила Джерри.
В прошлом году была удовлетворена ее заявка на участие в вашингтонской программе имени Манделы в рамках Инициативы молодых африканских лидеров (YALI). В числе пятисот стипендиатов из расположенных южнее Сахары стран Африки она приехала в США, чтобы встретиться с другими людьми, добивающимися перемен.
“Я познакомилась с перенесшим полиомиелит парнем из Эфиопии, который активно проводит исследования и собирает данные о проблемах, с которыми сталкиваются люди с ограниченными возможностями в Эфиопии, – рассказывает Джерри. – Я встретила парня-инвалида из Сьерра-Леоне, юриста в области прав человека”. В настоящее время они втроем работают над “созданием более инклюзивной Африки”.
Пение Джерри привлекает внимание ко всему, за что она берется. Видеоклип с ее песней “E Go Happen”, посвященной YALI, в первые сутки после размещения в сети был просмотрен 100 тысяч раз. Вполне возможно, что песню услышал кто-то из сотрудников Белого дома и попросил певицу объявить о выступлении Обамы перед стипендиатами Манделы.
Представляя президента, Джерри сказала: “В Америке, благодаря Закону об американцах-инвалидах, я поняла, какими должны быть инклюзивность и доступ. И я возвращаюсь в Африку, чтобы убедиться, что эта мечта осуществима”.
Когда президент вышел на трибуну, он сказал (подразумевая первую леди): “Выступление вслед за Грейс немного похоже на выступление вслед за Мишель. Приходит мысль: у меня так хорошо не получится”.
