25 декабря Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) успешно запустило в космос телескоп “Джеймс Уэбб”, который после проведения необходимых подготовительных мероприятий приступит к выполнению своей основной миссии – изучению далеких галактик, настолько далеких, что раньше об этом могли мечтать лишь авторы научно-фантастических романов.
Ученые ожидают, что космический телескоп, названный в честь Джеймса Уэбба, главы NASA в 1961-1968 годах, позволит по-новому взглянуть на происхождение Вселенной. Его зеркала и инфракрасные детекторы смогут детально исследовать Солнечную систему и галактики, образовавшиеся миллиарды лет назад после так называемого Большого взрыва.
“Уэбб” является самым большим и самым мощным телескопом в истории изучения космоса.
“Осуществление самых смелых научных надежд Джеймса Уэбба сейчас ближе, чем когда-либо, – сказал заместитель главы Управления научных миссий NASA Томас Зурбухен. – Мы стоим на пороге поистине захватывающего времени невиданных открытий”.
“Уэбб” будет изучать как космическую историю Солнечной системы, к которой принадлежит планета Земля, так и этапы становления самых далеких галактик. Ожидается, что полученные данные помогут сделать новые научные открытия, в том числе в таких направлениях космических исследований:
- поиск признаков жизни в далеких галактиках;
- измерение размера удаленных на миллиарды световых лет и окруженных большими галактиками черных дыр – квазаров;
- изучение семнадцати активных планетных систем, формировавшихся в течение сотен миллионов лет.
“Уэбб” уникален: благодаря расположению на точке Лагранжа системы “Солнце-Земля”, удаленной от Земли на 1,6 млн километров, он может фиксировать инфракрасный свет, излучаемый далекими космическими объектами.
Телескоп имеет высоту трехэтажного дома и весит более шести тонн. Он оборудован зеркалом шириной 6,4 метра, а его солнцезащитный экран, размером с теннисный корт, будет поддерживать необходимую для работы оборудования температуру в минус 191 градус Цельсия.
Для приведения зеркал в рабочее состояние потребуется месяц, а первые изображения будут получены через шесть месяцев пребывания телескопа на орбите.
“Уэбб”, стоимость которого составляет 10 млрд долларов, призван заменить своего предшественника, запущенный в 1990 году космический телескоп “Хаббл”. Революционный телескоп создан в партнерстве с европейским и канадским космическими агентствами. Его запуск произведен с космодрома во Французской Гвиане, на северо-восточном побережье Южной Америки.
