В кинофильмах и телесериалах люди часто совершают космические путешествия к дальним мирам. В действительности ученые не знают, как человеческое тело перенесет даже местный перелет на соседнюю планету в нашей Солнечной системе.
На борту Международной космической станции (МКС) начинается первый в своем роде эксперимент, цель которого – лучше понять, как космические путешествия влияют на человеческий организм.
Американский астронавт Скотт Келли и российский космонавт Михаил Корниенко только что присоединились к экипажу МКС. Они оба проведут на орбите почти целый год, живя и работая на борту станции. Ученые будут изучать, как их тела приспосабливаются к невесомости, изоляции, радиации и стрессу длительных космических полетов.
Один из элементов этого человеческого эксперимента является уникальным. Находящийся на Земле брат-близнец Скотта Келли, отставной астронавт Марк Келли, будет выступать в роли контрольного субъекта в данном эксперименте. Посвятив год тестированию и оценке генетически идентичных братьев, ученые рассчитывают получить сравнительные данные, которые подскажут идеи относительно малейших изменений в организме.
“Мы многое знаем о технических аспектах возможного полета на Марс, но нам многое непонятно в области физиологии”, – сказал Марк Келли во время его беседы с братом, находящимся на МКС, в ходе сеанса связи с космической станцией 30 марта.
Администратор НАСА Чарльз Болден поблагодарил близнецов за приверженность этому исследованию, которое особенно важно, потому что космическое агентство планирует отправить людей на поверхность Марса к 2030 году.
27 марта вместе с Келли и Корниенко в полет отправился и третий космический путешественник. Российский космонавт Геннадий Падалка также присоединился к экипажу 43-й экспедиции на борту МКС; он проведет на станции шесть месяцев.
Космические агентства Соединенных Штатов, России, Европы, Японии и Канады являются ведущими партнерами по МКС, но в общей сложности в проекте участвуют 15 государств. Астронавты из разных стран живут и работают в космосе круглосуточно, каждый день, в течение более десяти лет. НАСА описывает МКС как место, где первопроходцы отказываются от границ и разногласий для продвижения человеческих знаний на борту крупнейшего и самого долгообитаемого объекта, когда-либо выводившегося на орбиту Земли.