Молодежная команда празднует победу на Калифорнийском фестивале крикета в июне (Courtesy of California Cricket Academy)
Если бы вам довелось проезжать этой весной через пригород Далласа Гарланд (штат Техас), и заехать в место под названием Басс-Парк, вы могли бы увидеть нечто необычное.
Сперва вашим глазам откроется привычная картина: дети играют в футбол, а семьи выгуливают своих питомцев. Но присмотритесь внимательнее, и вы увидите десятки людей, собравшихся на игру, которая не очень популярна в Америке: крикет.
«Крикет уже популярен [в Техасе], и скоро он станет очень популярным в США», — говорит Кумаран «Кенни» Тирунавуккарасу, бывший профессиональный игрок в крикет, который в 2013 г. основал Техасскую академию крикета, чтобы развивать этот вид спорта в своем приемном штате. «Я так люблю эту игру, что не могу заниматься ничем другим», — признается он.
Для многих американцев крикет так же загадочен, как американский футбол для жителей других стран. Историки считают, что крикет зародился в Англии более 400 лет назад и распространился на ее бывшие колонии, став особенно популярным в Южной Азии и Вест-Индии.
Игра напоминает бейсбол, где игроки бегают между точками на поле после удара по мячу битой. На этом сходство во многом заканчивается. Несмотря ни на что, крикет любят сотни миллионов фанатов во всем мире. И теперь эта любовь расцветает в Соединенных Штатах.
Если все пойдет по плану, в ближайшие несколько лет в Соединенных Штатах вполне может появиться Высшая лига крикета с командами в таких городах, как Даллас, Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Идея заключается в том, чтобы импортировать профессиональных игроков из других стран в надежде, что со временем больше американцев будут участвовать в соревнованиях.
На данный момент крикет набирает популярность в городах с большим населением иммигрантов из Южной Азии или Карибского бассейна (часто это районы с процветающей местной технологической экономикой.) Хемант Бух и его жена Кинджал основали одну из первых крикетных организаций в США — некоммерческую Калифорнийскую академию крикета — в 2003 г. в районе залива Сан-Франциско, где проживает почти полмиллиона выходцев из Южной Азии. Академия, однако, привлекает большее количество игроков, поскольку организует программы совместно с муниципальными парками и управлениями по организации отдыха в таких местах, как Купертино (штат Калифорния), где находится Apple Incorporated, компания по производству потребительских технологий, которая производит iPhone.
«У нас достаточно многообразия среди игроков и зрителей, — говорит Бух. — Я видел одну даму на соревновании, читающую книгу ‘Крикет для чайников’, о существовании которой я даже не знал».
И техасская, и калифорнийская академии уделяют много внимания обучению детей, потому что юные спортсмены, как правило, продолжают играть. Взрослые не так преданы спорту.
Крикет не только для мальчиков, говорят представители академий. Фактически, в июле женская сборная США до 19 лет обыграла Тринидад и стала непобежденной чемпионкой первого чемпионата Вест-Индии по крикету среди девушек до 19 лет среди восходящих звезд T20.
Это давняя американская традиция. Вдали от стадионов и огней общины иммигрантов приносят свою любовь к спорту в Соединенные Штаты и популяризируют его среди своих сограждан. Бух говорит, что видит молодых людей, играющих на улицах или на пустырях в районе залива, как в старину.
А Тирунавуккарасу говорит, что старшие игроки в его академии нашли время и площадку для игры в Далласе, чего они всегда хотели. «Они воплощают свою мечту в жизнь», — говорит он.
Статья внештатного автора Тима Невилля.
