Они уже помогают врачам выявлять туберкулез. Они спасали людям жизнь, помогая обезвредить более 100 тысяч наземных мин. Теперь у “крыс-героев” новая миссия: остановить незаконную торговлю дикими животными.
Крысы лучше, чем люди – и даже собаки, – могут учуять проблему. Вот почему Служба охраны рыболовства и диких животных США берет на вооружение чрезвычайно острое обоняние гигантских африканских сумчатых крыс для осмотра морских контейнеров в поисках следов торговли дикими животными.
Некоммерческая организация APOPO, которая их обучает, называет этих специальных грызунов “крысами-героями”. (APOPO – аббревиатура, которая в переводе с английского расшифровывается как “разработка средств для обезвреживания противопехотных мин”, так как организация вначале готовила крыс для обнаружения наземных мин.)
Теперь крыс обучают поиску панголинов, млекопитающих, которые чаще всего в мире становятся жертвой незаконной торговли. Эти неуловимые животные с доисторической внешностью находятся под угрозой исчезновения. Их кератиновые чешуйки (состоящие из того же материала, что и наши ногти и волосы) часто измельчают в порошок и ложно рекламируют в качестве лекарства.
Панголины, которых иногда называют “ходячими артишоками”, удостоились высшей меры международной защиты от незаконной торговли в 2016 году.
Pangolins just got big new protections – no more commercial trade: https://t.co/QResVVYB6k via @JaniActman pic.twitter.com/E89ZTZje3z
— Rachael Bale (@Rachael_Bale) September 29, 2016
@Rachael_Bale
Панголины только что получили новые строгие средства защиты – они перестанут быть предметом коммерческой торговли: http://bit.ly/2d8I9ru с помощью @JaniActman
Другая мишень для крыс – незаконная заготовка древесины. Процветает черный рынок древесины, используемой для изготовления мебели, дверей и напольных покрытий.
“В нашем регионе леса продолжают сокращаться беспрецедентными темпами”, – сообщает Джума Мгоо из Лесной службы Танзании. По его словам, необходимы новые стратегии, такие как работа “крыс-героев”, “иначе нашим детям и их детям ничего не останется”.
Танзания оценивает, что в результате деятельности контрабандистов, она ежегодно теряет древесину на сумму 8,3 млн долларов.
Крысы приходят на помощь
Крысы хорошо подходят для ведения поисков в грузовых портах и экспортных складах. Ввиду своего небольшого размера они недороги и легко транспортируемы, по словам Адама Пиреса и Кирсти Бребнер из Общества защиты находящихся под угрозой диких животных.
Процесс обучения крыс обнаружению определенных запахов может занимать до девяти месяцев. Сотрудники Службы охраны рыболовства и диких животных США надеются, что крысы будут готовы к новой миссии к концу 2017 года.
