Крысы-герои ведут борьбу с торговлей дикими животными

Они уже помогают врачам выявлять туберкулез. Они спасали людям жизнь, помогая обезвредить более 100 тысяч наземных мин. Теперь у “крыс-героев” новая миссия: остановить незаконную торговлю дикими животными.

Rat sniffing land mine (Xavier Rossi/APOPO)
(Xavier Rossi/APOPO)

Крысы лучше, чем люди – и даже собаки, – могут учуять проблему. Вот почему Служба охраны рыболовства и диких животных США берет на вооружение чрезвычайно острое обоняние гигантских африканских сумчатых крыс для осмотра морских контейнеров в поисках следов торговли дикими животными.

Некоммерческая организация APOPO, которая их обучает, называет этих специальных грызунов “крысами-героями”. (APOPO – аббревиатура, которая в переводе с английского расшифровывается как “разработка средств для обезвреживания противопехотных мин”, так как организация вначале готовила крыс для обнаружения наземных мин.)

Теперь крыс обучают поиску панголинов, млекопитающих, которые чаще всего в мире становятся жертвой незаконной торговли. Эти неуловимые животные с доисторической внешностью находятся под угрозой исчезновения. Их кератиновые чешуйки (состоящие из того же материала, что и наши ногти и волосы) часто измельчают в порошок и ложно рекламируют в качестве лекарства.

Панголины, которых иногда называют “ходячими артишоками”, удостоились высшей меры международной защиты от незаконной торговли в 2016 году.

@Rachael_Bale
Панголины только что получили новые строгие средства защиты – они перестанут быть предметом коммерческой торговли: http://bit.ly/2d8I9ru с помощью @JaniActman

Другая мишень для крыс – незаконная заготовка древесины. Процветает черный рынок древесины, используемой для изготовления мебели, дверей и напольных покрытий.

“В нашем регионе леса продолжают сокращаться беспрецедентными темпами”, – сообщает Джума Мгоо из Лесной службы Танзании. По его словам, необходимы новые стратегии, такие как работа “крыс-героев”, “иначе нашим детям и их детям ничего не останется”.

Танзания оценивает, что в результате деятельности контрабандистов, она ежегодно теряет древесину на сумму 8,3 млн долларов.

Крысы приходят на помощь

Крыса обнюхивает металлический шарик (Theon Table/APOPO)
(Theon Table/APOPO)

Крысы хорошо подходят для ведения поисков в грузовых портах и экспортных складах. Ввиду своего небольшого размера они недороги и легко транспортируемы, по словам Адама Пиреса и Кирсти Бребнер из Общества защиты находящихся под угрозой диких животных.

Процесс обучения крыс обнаружению определенных запахов может занимать до девяти месяцев. Сотрудники Службы охраны рыболовства и диких животных США надеются, что крысы будут готовы к новой миссии к концу 2017 года.