В старые времена путешественники часто считали морских коров, или ламантинов, русалками. Эти спокойные крупные морские млекопитающие весят полтонны и достигают 13 футов в длину. Их самые близкие родственники на древе эволюции – слоны.

В природе у ламантинов нет естественных хищников, за исключением, возможно, человека. Рыболовные снасти и острые, как нож, винты моторных лодок наряду с общей интенсификацией хозяйственной деятельности губительно отразились на количестве ламантинов во Флориде и Карибском бассейне. Они оказались на грани вымирания. Ламантинов было так мало, что их популяции, в соответствии с Законом США о вымирающих видах, были взяты под охрану в числе первых.

“Без ламантинов трудно себе представить воды Флориды, – говорит Майкл Бин из Министерства внутренних дел США. – Но именно с такой реальностью мы столкнулись”.

Нужно было принимать какие-то срочные меры, чтобы эти уязвимые гиганты, как и прежде, медленно бороздили водные просторы от Флориды до Южной Америки.

Ситуация улучшается

Благодаря ужесточению правил хозяйственной деятельности и регуляциям относительно движения катеров в специально созданных “зонах защиты ламантинов” во Флориде началось возрождение популяций этих млекопитающих. В 1991 году аэрофотосъемка зафиксировала у побережья Флориды всего лишь 1,2 тысячи ламантинов. В этом году их число превысило 6 тысяч.

Такое пополнение популяции дало возможность биологам из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США перевести ламантинов из вымирающих видов в категорию видов, которым “угрожает вымирание”. По упомянутому закону, это означает, что ламантины больше не подвержены опасности немедленного исчезновения, но правила по их защите останутся в силе.

Тем не менее, проблема окончательно не решена: США, Белиз и страны Карибского бассейна планируют расширять в этом регионе хозяйственную деятельность и развивать туризм. Сохранение мер по охране ламантинов позволит этим симпатичным млекопитающим продолжить свое плавание.

Похожие статьиМатериалы автора