Большинство людей на планете, скорее всего, считают Арктику далеким, труднодоступным регионом. Хотя Северный Ледовитый океан является относительно небольшой частью мира, он оказывает несоразмерно огромное влияние на то, что происходит в oстальных регионах, поэтому мировые лидеры уделяют ему большое внимание.
Правительства, представляющие большинство народов мира, будут наблюдать, когда восемь стран-членов Арктического совета соберутся на проводимое раз в два года совещание 24-25 апреля. Так как председателем Совета в настоящее время является правительство Канады, заседание состоится в Икалуите на территории Нунавут, крупнейшем по площади и самом малонаселенном из канадских регионов.
Членами Совета являются страны, имеющие выход к Северному Ледовитому океану: Дания (включая Гренландию и Фарерские острова), Исландия, Канада, Норвегия, Россия, Соединенные Штаты, Финляндия и Швеция.
Племенные советы, представляющие 500 тысяч коренных жителей со всего региона, предки которых поколениями проживали в суровых условиях, также участвуют в переговорах Арктического совета.
В число государств-наблюдателей входят самые населенные страны планеты – Китай и Индия – плюс крупные европейские и восточноазиатские государства. Среди организаций с официальным статусом наблюдателя – крупные международные неправительственные группы и агентства ООН.
Почему они все заинтересованы в этой проблеме? “Арктический регион является последней глобальной границей, – заявил государственный секретарь США Джон Керри в 2014 году, – и оказывает огромное и все возрастающее влияние на решение вопросов геостратегии, экономики, климата, охраны окружающей среды и национальной безопасности не только для Соединенных Штатов, но и для мирового сообщества в целом”.
Наука убедительно продемонстрировала, что изменение климата происходит в Арктике быстрее, чем в других местах на планете. Этот факт имеет различные экологические, транспортные, коммерческие и другие последствия.
Таяние арктического льда создаст больше открытой воды. В более доступных для плавания водах, вероятно, будут появляться новые судоходные маршруты или новые рыболовные угодья, создавая новые возможности и вызовы.
Уникальные виды флоры и фауны, народы и языки региона – культурные и биологические ресурсы всей планеты – также будут сильно затронуты потеплением Арктики.
Арктические страны наблюдают за развитием этих тенденций, памятуя о своих обязательствах в качестве членов Совета по сотрудничеству с региональными партнерами в области охраны окружающей среды и устойчивого развития.
В последние годы Совет достиг соглашений о сотрудничестве в области поисково-спасательных мероприятий и готовности на случай загрязнения моря нефтью.
Давно работающая научная группа высокого уровня обеспечивает постоянный поток результатов углубленных исследований окружающей среды для обоснования решений Совета. На сессии 2015 года эта группа представит выводы в отношении черного углерода и парниковых газов в Арктике и их воздействия на климат. Научная группа также представит доклад о влиянии загрязнения на здоровье человека, стойких органических загрязнителях и радиоактивности в Арктике.
Государственный секретарь Джон Керри будет представлять Соединенные Штаты на встрече в Икалуите и по завершению апрельского совещания примет на себя председательство в Совете.