Когда танзанийский адвокат Хери Эммануэл увидел, как братья и овдовевшая мать его коллеги были лишены прав наследования, он решил защищать их в суде и помочь им получить свою справедливую долю.

Традиционно, когда умирает танзанийский мужчина, его собственность либо передается по наследству его взрослым сыновьям, либо, если его дети несовершеннолетние, переходит к его семье. Женщины полностью исключены из этого процесса.

Эммануэл объяснил, что большинству традиций присуще мнение о том, что женщины не имеют права на равное обращение с мужчинами. “Это касается всех сфер жизни”, будь то социальной, экономической или политической, говорит он. “Аналогичная ситуация с вопросом наследования прав женщин”, – объясняет Эммануэл, который создал неправительственную организацию для защиты прав наследования женщин и детей-сирот.

Танзания и многие другие африканские страны, которые подписали и ратифицировали Конвенцию ООН о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин, имеют законы, в которых четко изложены права женщин и несовершеннолетних на получение наследства. Вызов заключается в их правоприменении и преодолении многих лет дискриминации путем ознакомления всех граждан с их правами.

Адвокат Генри Весака Кулоба также защищает женщин и несовершеннолетних в делах о наследовании. Хотя в соседней Уганде, говорит он, существуют законы, призванные гарантировать права женщин на наследство, “традиционная практика настолько глубоко укоренилась … что верность обычаям берет верх над соблюдением закона”.

“Достигнут значительный юридический прогресс в преодолении отвратительных обычаев, – считает Кулоба. – Но сельская женщина, которая несет на себе реальную тяжесть бремени культуры, не может позволить себе услуги адвоката, и в большинстве случаев страдает молча”.

Кроме того, многие женщины находятся в сожительстве со своими партнерами, что закон не признает в качестве законного брака, и их партнеры знают, что они не имеют права на наследство, добавил Кулоба.

И Кулоба, и Эммануэл работают в стремлении предоставлять нуждающимся и обездоленным людям доступные профессиональные юридические услуги и развеять мифы, которые удерживают женщин от осуществления своих новых прав в качестве законных наследников.

Ущерб, наносимый обществу

Когда женщины лишаются имущественных прав, больше детей и женщин могут быть вынуждены вступить на путь попрошайничества или секс-торговли. Эммануил отметил, что два основных препятствия для перемен – это женщины, которые не считают, что они имеют право на наследование, и нежелание многих писать завещание.

“Я думаю, что по всей Африке существует миф о том, что если вы пишете завещание, вы призываете собственную смерть! Глупости! На самом деле, напишите ли вы завещание или нет, смерть неизбежна, и вы рано или поздно умрете!” – пишет Эммануэл в электронном письме. Он написал книгу о планировании наследования и о том, как защитить права члена семьи умершего, а также помог написать завещание более пяти тысячам человек.

По словам Эммануэла, женщины также теряют свое наследство, потому что они слишком поздно обращаются в суд ввиду незнания своих прав и правил.

“У вдовы может быть очень обоснованное исковое требование и право на наследство, но ее заявление не будет рассмотрено ввиду исковой давности”, – говорит он.

По словам Эммануэла, члены общины могут помочь проинформировать женщин об их правах на наследство, о том, какие документы им нужны и где искать поддержку для осуществления этих прав. “Говорят, когда вы даете образование женщине, вы даете образование всему обществу”, – заключает он.