У Скрэнтона (штат Пенсильвания) и Баллины, графство Мейо (Ирландия), есть нечто общее, включая семейные узы ирландских рабочих, которые приехали в США, спасаясь от «картофельного голода» в XIX веке.
В Скрэнтоне «много людей живут в одном квартале со своими бабушками, – рассказывает мэр города Пейдж Гебхардт Коннетти. – Многие жители внесли свой вклад. Оба города [Скрэнтон и Баллина] имеют славную историю».
Баллина, городок с населением менее 11 тыс. человек, расположен в устье реки Мой и известен как лососевая столица Ирландии.
У Скрэнтона и Баллины есть еще одна общая черта: их связь с президентом США.
Как и многие коренные жители Скрэнтона (почти четверть населения составляют американцы ирландского происхождения), семья президента Байдена покинула графство Мейо, когда остров охватили голод и отсутствие возможностей. Прапрапрадед Байдена Эдвард Блевитт с сыном Патриком обосновались в Скрэнтоне и стали геодезистами.
Когда Байден учился в четвертом классе, для семьи вновь настали тяжелые времена и его отец переехал по работе в Уилмингтон (штат Делавэр). Будущий президент провел остаток своего детства в Делавэре, который избрал его в Сенат США в минимально установленном Конституцией возрасте тридцати лет.
И Скрэнтон, и Баллина радушно принимали Джо Байдена. Хотя семья Байдена и переехала из Скрэнтона, многие из его родственников остались на старом месте, поэтому Байден неоднократно навещал их за эти годы. В 2016 г. тогдашний президент Обама назвал своего вице-президента «бедным пареньком из Скрэнтона».
Будучи кандидатом в президенты, Байден провел часть дня выборов в ноябре 2020 года, посещая дом своего детства и с радостью вспоминая свои корни в важной для президентской гонки Пенсильвании.
Хотя в ирландской Баллине не было выборов, Байден тоже там побывал, – последний раз в качестве вице-президента в 2016 году. В ходе визитов он встретился со своими дальними родственниками и местными жителями, которые помогли ему узнать генеалогию семьи.
А в 2017 г. графство Мейо назвало свой хоспис в честь покойного сына Байдена Бо, который умер от рака в 2015 году.
Когда в ноябре 2020 г. Байден стал президентом США, его кузены пригласили своих ирландских соседей выпить шампанское на городской площади Баллина, сообщает Irish Times. (Для справки: Байден не первый президент с корнями в Баллине. Там родилась бывшая президент Ирландии Мэри Робинсон.)
Байден дважды участвовал в виртуальных двусторонних встречах с премьер-министра Ирландии Майклом Мартином, в ходе которых лидеры обсуждали глубокие связи между Соединенными Штатами и Ирландией. Мартин также каждый раз делал Байдену традиционный подарок — вазон трилистников.
Общая гордость по обе стороны Атлантического океана
В течение 30 лет Скрэнтон и Баллина поддерживали связи через программу городов-побратимов. Накануне инаугурации Байдена в январе 2021 г. советы двух городов подключились к сети через Zoom и обсудили планируемые после пандемии визиты.
Независимо от политических убеждений, говорит Коннетти из Скрэнтона, избрание местного мальчика – или пра-пра-правнука местного мальчика – является мощным сигналом, особенно для детей.
«Моя дочь будет знать, что кто-то из ее родного города может быть избран президентом, – сказала она. – Вы действительно можете стать, кем хотите».
Предыдущая версия статьи была опубликована 14 марта 2022 года.
