МКС – Международная космическая станция – это находящаяся в постоянном движении лаборатория, на которой непрерывно проводятся научные эксперименты.
“Обычно на станции планируется проведение 250-300 научных экспериментов в течение полугода, – рассказывает отвечающий за это направление работы научный сотрудник NASA Брайан Дэнсберри. – К настоящему времени астронавты-исследователи провели на МКС около 3 тысяч экспериментов”.
В большинстве случаев Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) предоставляет логистическую поддержку своим международным партнерам, определяет, какие эксперименты являются наиболее актуальными, планирует их проведение, доставляет на борт станции необходимые материалы, а затем, уже на Земле, обрабатывает результаты.
За практическую часть научных исследований NASA отвечают американские астронавты и их коллеги из стран-партнеров.
Сотрудничество с Европейским космическим агентством
Значительную часть экспериментов финансировало Европейское космическое агентство (ESA), часто в сотрудничестве с NASA и космическими агентствами других стран-участниц проекта. Один из них посвящен изучению долговременного влияния невесомости на мышцы человека.
Результаты этого эксперимента могут помочь ученым лучше понять, как работают мышцы астронавтов во время пребывания на космической станции, а также какие методы реабилитации необходимы после их возвращения на Землю.
Дэнберри считает, что это даст информацию о том, как избежать истощения мышц и какие новые способы оставаться здоровыми могут быть предложены астронавтам во время длительных космических миссий, например на Луну или Марс.
Заслуживает внимания и другой организованный ESA и поддержанный NASA эксперимент – BioAsteroid, в ходе которого изучается рост микроорганизмов на поверхности камней для изменения их структуры и извлечения минералов и металлов. Более того, микроорганизмы могут превращать камни и твердые материалы в почву, на которой в будущем на Луне можно было бы выращивать урожай.
“Я считаю это просто удивительным, – говорит ученый. – [До того, как было запланировано проведение эксперимента BioAsteroid] никогда не задумывался над тем, насколько важна роль микроорганизмов здесь, на Земле”.
Уже осенью NASA отправит на МКС американский космический аппарат коммерческой логистической поддержки (англ. – Сommercial Resupply Vehicle) SpaceX CRS-21 со всеми необходимыми для проведения этого эксперимента материалами.
