Американский педагог и активистка Мэри Маклеод Бетьюн в Капитолии США, около 1950 г. (© Hutton Archive/Getty Images)
Мэри Маклеод Бетьюн была педагогом, активисткой движения за гражданские права и права женщин, президентом колледжа и советником президентов США.
Недавно в ротонде Капитолия США открыли памятник Мэри Бетьюн.
Педагог и советник президентов
Бетьюн родилась в Мейсвилле (штат Южная Каролина), через десять лет после окончания Гражданской войны. Ее родители были порабощены. Она ходила в школу в Мейсвилле, что было необычно для афррамериканцев в эпоху Реконструкции. Эта возможность помогла ей стать педагогом.
Бетьюн работала учителем в Джорджии и Южной Каролине. Выйдя замуж за Альбертуса Бетьюна в 1898 году, она открыла миссионерскую школу в Палатке (штат Флорида). В течение следующих двадцати лет она открыла школу для девочек в Дейтона-Бич (штат Флорида), и помогла создать колледж Бетьюн-Кукман. Там она стала первой чернокожей женщиной-президентом колледжа, работавшей с 1931 по 1947 гг.
На протяжении своей жизни Бетьюн занимала пост вице-президента как NAACP, так и Национальной городской лиги, а также консультировала президентов Калвина Кулиджа и Герберта Гувера по вопросам образования и занятости молодежи.
Бетьюн дружила с первой леди Элеонорой Рузвельт и привлекла внимание президента Франклина Рузвельта, который попросил ее стать специальным советником Национальной администрации по делам молодежи. С тех пор Бетьюн стала частью «черного кабинета» Рузвельта, где она работала над созданием дополнительных возможностей для афроамериканцев в рамках «Нового курса».
Во время Второй мировой войны Бктьюн работала с президентом Гарри Трумэном, чтобы включить афроамериканок в женский вспомогательный армейский корпус и добровольную службу экстренной помощи. Эти женщины продолжили службу на войне в странах Европы.
Выйдя на пенсию в конце 1940-х гг, Бетьюн умерла 18 мая 1955 г. в своём доме в Дейтона-Бич.
Когда в июле была открыта статуя Бетьюн, она стала первой афроамериканкой, представленной в скульптурном зале Капитолия США.
Скульптор Нильда Комас также является первым латиноамериканским скульптором, работа которого попала в коллекцию Национального скульптурного зала в Капитолии.
Памятник Бетьюн изображает ее в академической шапочке и мантии, держащую в левой руке черную розу из испанского мрамора, а трость — по образцу рузвельтовской, — в правой.
В основе памятника увековечили цитату Бетьюн: «Я инвестирую в человеческую душу. Это может быть неограненный алмаз».
