Американский педагог и активистка Мэри Маклеод Бетьюн в Капитолии США, около 1950 г. (© Hutton Archive/Getty Images)

Мэри Маклеод Бетьюн была педагогом, активисткой движения за гражданские права и права женщин, президентом колледжа и советником президентов США.

Недавно в ротонде Капитолия США открыли памятник Мэри Бетьюн.

Педагог и советник президентов

Бетьюн родилась в Мейсвилле (штат Южная Каролина), через десять лет после окончания Гражданской войны.  Ее родители были порабощены. Она ходила в школу в Мейсвилле, что было необычно для афррамериканцев в эпоху Реконструкции. Эта возможность помогла ей стать педагогом.

Бетьюн работала учителем в Джорджии и Южной Каролине. Выйдя замуж за Альбертуса Бетьюна в 1898 году, она открыла миссионерскую школу в Палатке (штат Флорида). В течение следующих двадцати лет она открыла школу для девочек в Дейтона-Бич (штат Флорида), и помогла создать колледж Бетьюн-Кукман. Там она стала первой чернокожей женщиной-президентом колледжа, работавшей с 1931 по 1947 гг.

На протяжении своей жизни Бетьюн занимала пост вице-президента как NAACP, так и Национальной городской лиги, а также консультировала президентов Калвина Кулиджа и Герберта Гувера по вопросам образования и занятости молодежи.

(© Jacquelyn Martin/AP Images)
Эвелин Бетьюн (впереди слева в желтом), внучка Мэри Маклеод Бетьюн, разговаривает с представителем США Шейлой Джексон Ли, в то время как члены фракции афроамериканцев в Конгрессе собираютс вокруг статуи Мэри Маклеод Бетьюн 13 июля в Капитолии США в Вашингтоне (© Jacquelyn Martin/AP Images)

Бетьюн дружила с первой леди Элеонорой Рузвельт и привлекла внимание президента Франклина Рузвельта, который попросил ее стать специальным советником Национальной администрации по делам молодежи. С тех пор Бетьюн стала частью «черного кабинета» Рузвельта, где она работала над созданием дополнительных возможностей для афроамериканцев в рамках «Нового курса».

Во время Второй мировой войны Бктьюн работала с президентом Гарри Трумэном, чтобы включить афроамериканок в женский вспомогательный армейский корпус и добровольную службу экстренной помощи. Эти женщины продолжили службу на войне в странах Европы.

Выйдя на пенсию в конце 1940-х гг, Бетьюн умерла 18 мая 1955 г. в своём доме в Дейтона-Бич.

Когда в июле была открыта статуя Бетьюн, она стала первой афроамериканкой, представленной в скульптурном зале Капитолия США.

Скульптор Нильда Комас также является первым латиноамериканским скульптором, работа которого попала в коллекцию Национального скульптурного зала в Капитолии.

Памятник Бетьюн изображает ее в академической шапочке и мантии, держащую в левой руке черную розу из испанского мрамора, а трость — по образцу рузвельтовской, — в правой.

В основе памятника увековечили цитату Бетьюн: «Я инвестирую в человеческую душу. Это может быть неограненный алмаз».