США – страна волонтеров, и на новой выставке в Библиотеке Конгресса можно узнать о 45 американских организаций волонтеров.
“Присоединяйтесь: ассоциации волонтеров в Америке” – выставка, посвященная традиции, когда обычные люди общими усилиями помогают нуждающимся, борются с экстренными ситуациями и выстраивают общины. “Добровольная работа и сотрудничество ради общих целей – это часть нашего ДНК, и мы, американцы, работаем с различными организациями с целью преодоления важных вызовов”, – заявила библиотекарь Конгресса Карла Хайден.
По словам куратора Нэйтана Дорна, в своей книге “Демократия в Америке” французский философ и дипломат Алексис де Токвиль, чьи произведения вдохновили выставку, он отмечает, что гражданская активность играет ключевую роль в американской демократии.
“Работа волонтером и служба государству играют ключевую роль в демократической активности и культурности в американском обществе”, – сообщает AmeriCorps (PDF, 233KB), федеральное агентство, которое создает возможности по работе волонтером в США.
По оценкам Дорна, в США существует более миллиона благотворительных организаций. Как сообщают AmeriCorps и Бюро переписи населения США, около 61 миллиона американцев в возрасте старше 16 лет, или 23%, работали в организации или ассоциации на пике пандемии. За тот же период 51% взрослых оказывали своим соседям неофициальную помощь.
Организации волонтеров являются важнейшей составляющей американского общества даже в период до основания страны. Отец-основатель Бенджамин Франклин в 1736 году создал отряд пожарников-волонетров в Филадельфии вскоре после того, как Великобритания отправила материалы для пожаротушения в британские колонии. По словам Дорна, новая пожарная компания “Юнион” стала предшественницей сегодняшних пожарных: 75% из них являются добровольцами.
Дорн объясняет, что когда американцы в прошлом сталкивались с несправедливым явлением, они обычно старались его устранить с помощью организаций волонтеров. Американское сообщество по борьбе с рабством, основанное в 1833 году 60 лидерами-аболиционистами – в том числе издателем газет и социальным реформатором Уильямом Ллойдом Гаррисоном – выступало за освобождение рабов, в частности путем публикации ежемесячного бюллетеня для детей, финансирования лекций и оказания поддержки бойкотам хлопка и других товаров, произведенных с применением рабского труда. Сообщество было распущено спустя пять лет после ратификации Конгрессом 13-й поправки к Конституции США, которая отменила рабство.
Когда Пол Харрис основал Ротари-клуб Чикаго в 1905 году, он стремился наладить контакты между профессионалами с различным опытом, чтобы они могли выстроить долгосрочные дружеские отношения и обмениваться идеями.
Сегодня Rotary International представляет собой масштабную гуманитарную организацию, в которой состоят 1,4 млн человек в мире, работающие по таким вопросам, как защита окружающей среды, борьба с заболеваниями, развитие местных экономик и оказание поддержки украинским беженцам.
В программе по восстановлению языка Wôpanâak работают волонтеры из племен нации вампаноагов, которые работают над реконструкцией языка, на котором говорили более ста лет назад в восточной части штата Массачусетса. Проект, основанный лингвистом Джесси Литл До Бэйрдом в 1993 году, помогает детям учиться в школе, использующей метод погружения, и организует занятия для членов сообщества вампаноагов. Язык сохранился в письменном виде в документах и в 360-летней Библии, опубликованной пуританским миссионером Джоном Элиотом.
Американские организации волонтеров основали школы и больницы, открыли благотворительные организации для сирот, продавали домашнюю выпечку для сбора средств для школ и собирали кровь. Они улучшили жизнь в Америке для маргинализированных групп населения, борясь за их гражданские права и и иногда даже влияя на принятие законов.
“В этой стране люди могут собраться для реализации любой цели, – сказал Дорн. – Существует неограниченное количество возможностей”.