Мозг слона в три раза больше человеческого. Но каким образом слоны используют дополнительные нейроны?
Американские ученые занимаются изучением этого вопроса и других тайн самого крупного млекопитающего суши. В недавних исследованиях они ответили на вопросы о том, каким образом слоны решают задачи и общаются между собой.
“Нас интересуют индивидуальные особенности слонов – то есть практически их характер, – сказал Сатиш Венкатеш, исследователь слонов, работающий в Смитсоновском национальном зоологическом парке в Вашингтоне, сказал в интервью с Smithsonian Magazine. – Реагируют ли разные слоны на новые объекты – которых они никогда не встречали – по-разному?”
В качестве нового объекта в Национальном зоологическом парке ученые использовали пластиковую трубу, набитую яблоками. В рамках эксперимента, проведенного Венкатешом и учеными из Смитсоновского института и Хантер-колледжа, один слон смог достать фрукты их трубы хоботом, держа ее между бивнями. Другой вытащил из трубы яблоки, положив ее на землю.
Новые данные о мысленном процессе и поведении слонов содействуют усилиям по их сохранению. Слоны находятся на грани вымирания, и им угрожают такие явления, как браконьерство и разрушение среды обитания.
Студент Пенсильванского университета проанализировал, каким образом программы по преобразованию данных могут быть использованы при отслеживании слонов и профилактике браконьерства. Более того, программа Elephant Listening Project Корнеллского университета работает с калифорнийской технологической компанией Conservation Metrics, используя искусственный интеллект для выявления звуков, производимых слонами, которые могут стать жертвами браконьеров.
В опубликованном в июле исследовании ученые изучили уровень стресса, который испытывают слоны, потерявшие мать. Они узнали о том, что слоны-сироты, проживающие в стаде с малышами того же возраста, испытывали более низкий уровень стресса, то есть проведение времени с другими слонами полезно для сирот.
“Результаты нашей работы обнадеживают нас по поводу слонов-сирот, которые живут с другими животными из своего стада, и особенно тех, у которых имеется неплохая сеть друзей-сверстников, – сказал Дженна Паркер, исследователь, получающая финансирование от Национального научного фонда США, и соавтор исследования. – Сохранение связей в популяции диких животных играет ключевую роль в повышении ее устойчивости”.
