На Земле американская астронавтка Кейт Рубинс исследовала смертельные заболевания, такие как лихорадка Эбола. Теперь, находясь на орбите планеты, она поможет определить, смогут ли люди процветать в космосе … и, возможно, поможет им обнаружить жизнь на Марсе.
До сих пор астронавтам приходилось замораживать образцы и отправлять их на Землю для тестирования. Это включает в себя образцы, взятые у самих астронавтов или из объектов, которые они находят, скажем, на Марсе. Но на борту Международной космической станции Рубинс определит, сможет ли новый тип аппаратов секвенирования ДНК анализировать генетический материал в космосе.
Если испытания пройдут успешно, будущие миссии выиграют от более полной информации о том, как космические путешествия влияют на здоровье астронавтов. Американское космическое агентство НАСА сообщает, что устройство сможет потенциально тестировать материалы, доставленные с Марса, на наличие признаков жизни на основе ДНК.
ДНК – это сокращенное название дезоксирибонуклеиновой кислоты. Она состоит из цепочек молекул, содержащих инструкции для развития и роста живых существ. Гены состоят из ДНК.
Рубинс тестирует аппарат секвенирования ДНК MinION. Он компактен – размером примерно с половину смартфона, – но способен определять последовательность, или выявлять порядок молекул ДНК, обнаруженных в клетках.
Если астронавтам удастся секвенировать ДНК в космосе, ученые смогут видеть, что происходит с людьми и с клетками, в режиме реального времени.
“Технологии ведут себя здесь по-другому, – говорит Рубинс. – Жидкости ведут себя здесь по-другому. В жидкостях образуются пузырьки. Поэтому будет очень интересно провести испытания этого аппарата и понять его возможности”.
В статье использованы материалы “Голоса Америки”.
