Когда молодая учительница помогла 150 “не поддающимся обучению” школьникам из малоимущих семей окончить школу и получить более благоприятные возможности, мир это заметил.
Эрин Груэлл настойчиво посоветовала подросткам в городе Лонг-Бич (штат Калифорния) вести дневники, а затем помогла им издать сборник записей. Школьники были в основном из латиноамериканских и афроамериканских семей и часто дрались за пределами классной комнаты. Книга под названием “Дневник свободных авторов” содержит откровенные описания тяжелой жизни школьников. Она стала бестселлером, и студия Paramount Pictures превратила эту историю в художественный фильм.
Более важно то, что произошло за 20 лет с тех пор, как Груэлл принесла свои инновационные методы обучения в среднюю школу имени Вудро Вильсона. Многие ребята из ее первых классов построили профессиональную карьеру. Один из них стал архитектором в Лос-Анджелесе; другой руководит компанией социальных медиа. Некоторые из них являются медсестрами или офицерами Вооруженных сил. (Прочитайте о другом учителе-новаторе в Мексике).
“Я бы не поступила в колледж, если бы она не была моим учителем”, – сказала Дэйзи Фариас. Отец Фариас эмигрировал из Мексики, а ее мать приехала из Сальвадора. Сейчас она преподает в школе, расположенной недалеко от той, где она была ученицей у Груэлл.
Фариас сказала про свой первый день работы учителем: “Когда я пришла в класс, я увидела себя. Я увидела Тиффони. Я увидела Марию. Я увидела Свободных авторов”.
Со своей стороны, Тиффони Джейкобс, та самая Тиффони, о которой вспоминает Фариас, признает, что ее первые встречи с Груэлл 20 лет назад были трудными. “Она заставляла меня сидеть в первых рядах и всегда вызывала меня к доске, – сказала Джейкобс. – Я знала, что мне придется потрудиться”.
Сегодня Джейкобс благодарна. “Я получила высшее образование. В моей жизни есть упорядоченность. Я отказываюсь терпеть неуважительное отношение, и я уважаю себя”, – сказала она.
Джейкобс в настоящее время работает на постоянной основе в Фонде свободных авторов, который основала Груэлл, когда ее первые ученики получали высшее образование и начинали карьеру. Фонд обучает преподавателей подростков из групп риска повышать успеваемость и помогать школьникам преодолевать неблагоприятные обстоятельства.
С помощью Фариас и других бывших учеников фонд подготовил 400 учителей и охватил 450 тысяч учащихся учебной программой, делающей упор на толерантность и интеграцию. Фонд также присуждает вузовские стипендии выпускникам средних школ, преодолевающим невзгоды.
В последние годы Груэлл побывала в Тайване, Нидерландах и Шотландии, помогая учителям. В этом году она посетит Израиль. “Ничто не может остановить эту женщину, – сказала Джейкобс. – Она – как поезд, идущий полным ходом”.
По словам Груэлл, ее мотивируют учителя, которые работают с малообеспеченными школьниками. “Учителя – это супергерои, – сказала она. – Это люди, которые верят в социальную справедливость, которые борются за обездоленных”.