Ашанти Джонсон начала свою карьеру, зная не понаслышке о разрушении барьеров. Она стала первой афроамериканкой, получившей диплом в области океанологии в Сельскохозяйственном и политехническом университете Техаса в Галвестоне, где также была избрана президентом студенческого самоуправления.
Именно поэтому, когда девушка продолжила учебу, получила докторскую степень и стала химиком-океанографом, она всегда находила время, чтобы помочь студентам, шедшим по ее стопам.
Джонсон считает, что отчасти обязана своим научным достижениям исследователю Жаку Кусто, чьи фильмы зародили в ней любовь к океану. Будучи ребенком, она при любой возможности работала в школе над проектами, связанными с океаном. Сосредоточивая внимание на преподавательской карьере – сегодня она является адъюнкт-профессором в Университете Мерсера в штате Джорджия, – она продолжает публиковать работы по водной радиогеохимии.
В то же время, работая в сфере, в которой мало афроамериканских женщин, она с вдохновением готовит студентов из разных слоев общества к карьере в области естественных наук, технологий, инженерных дисциплин и математики.
“Родители привили мне принцип ‘поднимаясь вверх, поднимай других’”, – говорит она.
Помогая другим ставить перед собой цели
Джонсон разрабатывает инициативы, которые помогают студентам из групп меньшинств определять сферы их интересов с прицелом на развитие карьеры в области науки и технологий. “Я говорю им: ‘Расскажите о вашей цели, и мы постараемся определить, как ее достичь’”, – объясняет она.
В 2003 году Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) связалось с Джонсон и попросило ее начать осуществление программы наставничества, которая со временем получила название “Стремление представителей меньшинств к достижению высших степеней успеха в изучении земных систем” (MS PHD’S). Одна из участниц этой программы – студентка-индианка, которая никогда не покидала территорию резервации своего племени до тех пор, пока она не была принята в эту программу, рассказывает Джонсон. С тех пор студентка “принимает участие в конференциях и проходит практику … Она расцвела”.
@VioletSTEAMproj Students and teachers in @Phnom Penh @Cambodia loved your #WomeninSTEM posters! #CSEF2017 #STEMOutreach @USEmbPhnomPenh pic.twitter.com/Y8eL3XobaC
— Dr. Ashanti Johnson (@DrAshantiJ) March 11, 2017
@VioletSTEAMproj Студентам и преподавателям в столице Камбоджи Пномпене @Phnom @Cambodia очень нравятся ваши плакаты! #WomeninSTEM #CSEF2017#STEMOutreach @USEmbPhnomPenh
Джонсон также является одним из основателей некоммерческой организации Sportin’ the Grades, которая помогает студентам-спортсменам с учебой. “Мы призываем студентов ориентироваться на два плана: занятий спортом и учебы”, – говорит Джонсон. При этом организация помогает им закладывать основу для карьеры.
На протяжении многих лет Джонсон получила множество наград, в том числе Президентскую премию за выдающиеся достижения в области наставничества в естественных науках, математике и инженерных дисциплинах в 2010 году, но, по ее словам, наибольшее удовлетворение она получает, помогая своим студентам увидеть, “что им под силу реализовать свои мечты” – как удалось ей самой.
