Герой движения за гражданские права и член Палаты представителей США Джон Льюис скончался 17 июля в возрасте 80 лет. Он боролся с раком поджелудочной железы с тех пор, как услышал о диагнозе в декабре.
Льюис был сыном американских издольщиков из Алабамы. Он стал центральной фигурой в движении за гражданские права в США. Являясь лидером мирных протестов, Льюис впоследствии побеждал на выборах в качестве представителя США от штата Джорджия, прослужив на посту с 1987 года до своей смерти.
Будучи директором Студенческого координационного комитета по ненасильственным действиям (SNCC), двадцатитрехлетний Льюис являлся самым молодым из “большой шестерки” – лидеров, которые представляли шесть национальных организаций по гражданским правам в эпоху борьбы за эти права.
Возглавляемая Мартином Лютером Кингом “Большая шестерка” организовала в 1963 г. Марш на Вашингтон за рабочие места и свободу, который привлек в столицу США сотни тысяч людей. Льюис обратился к толпе непосредственно перед знаменитой речью Кинга “У меня есть мечта”.
Льюис также руководил маршем “Кровавое воскресенье” через мост Эдмунда Петтуса в Сельме (штат Алабама) 7 марта 1965 г., во время которого были атакованы мирные демонстранты и Льюису сломали череп.
В своих мемуарах Льюис писал об этом случае и о том, как он стал поворотным моментом в ходе движения за гражданские права: “Что-то в тот день в Сельме затронуло нерв глубже, чем все, происходившее ранее”.
На протяжении своего 33-летнего пребывания в Конгрессе Льюис продолжал выступать за равенство, справедливость и свободу для всех. В 2011 г. он удостоился Президентской медали Свободы.
“Мы один народ, мы одна семья, – сказал Льюис в интервью 4 июня. – Мы все живем в одном доме, не только в американском, но и в Земном доме”.
