Когда-то Фарук Эль-Баз обучал астронавтов космического корабля Apollo, которые планировали посадку на Луну в 1969 году. Сегодня бывший геолог NASA обучает студентов Бостонского университета использованию спутниковых изображений и других датчиков для изучения Земли.
О своей роли в программе Apollo, в частности, о пилотируемой посадке на Луну корабля Apollo 11, уроженец Египта Эль-Баз сказал: “Мы знали, что мир наблюдает за нашей работой”.
Вклад Эль-База в освоение космоса был отмечен и в других отношениях. После того, как он передал экземпляр своей книги Рику Берману, исполнительному продюсеру телесериала “Звездный путь: Следующее поколение”, сериал отдал дань уважения его роли в космической программе NASA Apollo, назвав первый челнок 15-го типа его именем в телесезоне 1988-1989 годов.
Когда Эль-Баз готовил астронавтов к высадке на Луну, его прозвали Королем в честь короля Египта Фарука, который правил страной во время Второй мировой войны.
Эль-Баз, родившийся в 1938 году в египетском регионе Дельта Нила, сохранил связи с Египтом. Через два года после получения степени доктора геологии в Миссурийском университете в городе Колумбии, он вернулся в Египет и сыграл важную роль в революционном открытии морских месторождений нефти в Суэцком заливе.
Совсем недавно, в апреле 2019 года, Эль-Баз совершил двухнедельный визит в свою родную страну. “Во время этой последней поездки я прочел лекцию в астрономическом клубе Американского университета в Каире”, – сказал Эль-Баз, который стал натурализованным гражданином США в апреле 1970 года.
С 1978 по 1981 год Эль-Баз занимал должность научного советника тогдашнего президента Египта Анвара Садата.
Его ценность для программ США по исследованию Луны обусловлена его геологическим образованием, и он столь же хорошо известен своими новаторскими исследованиями пустынь и засушливых ландшафтов, в частности, обнаружением подземных вод с использованием космических снимков. В знак признания этой работы Фонд Американского геологического общества в 1999 году учредил премию, названную его именем, которая ежегодно присуждается за выдающиеся достижения в изучении засушливых земель.
Сегодня Эль-Баз по-прежнему ведет активную жизнь и занимается несколькими академическими дисциплинами. В дополнение к его руководству Центром дистанционного зондирования при Бостонском университете, восьмидесятилетний геолог также является профессором-исследователем на кафедрах археологии и электротехники и вычислительной техники Бостонского университета и доцентом кафедры Земли и окружающей среды в этом же вузе.
