Ликующая команда американских спортсменов пронесла под аплодисменты зрителей и вице-президента Пенса развевающийся флаг США по стадиону в холодном Пхенчханге (Южная Корея). На церемонию открытия XXIII зимних Олимпийских игр, кроме американцев, вышли три тысячи спортсменов из девяносто одной страны.
Американские спортсмены двигались под ритм Gangnam Style – музыкального хита 2012 года южнокорейской поп-звезды Psy, в то время как вице-президент и его супруга Кэрен Пенс аплодировали вместе с членами американской делегации. Флаг США несла чемпионка по санному спорту Эрин Хэмлин.
Церемония, длившаяся два с половиной часа, была полна огней, барабанных ритмов, музыки, фейерверков и зрелищных мероприятий. На глазах у 35 тыс. зрителей в горном курортном городе порхали гигантские птицы, пролетел дракон и пробежал белый тигр. В определенный момент на стадионе появились Олимпийские кольца из 1200 беспилотников.
Спортсмены и зрители были тепло одеты, за исключением энергичного Питы Тауфатофуа, участника лыжных гонок на пересеченной местности, который нес флаг королевства Тонга с обнаженной грудью в традиционном полинезийском костюме, как он это делал на летних Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро.
Спортсмены из Северной и Южной Кореи вместе прошли под объединенным белым флагом и зажгли Олимпийский факел, несмотря на глубокий политический разрыв между их странами и представляющую угрозу ядерную и баллистическую ракетную программу Северной Кореи.
Северокорейский режим находится под действием всемирных санкций, которые были введены с тем, чтобы страна отказалась от наращивания вооружений. Тем не менее, в последний момент две Кореи пришли к соглашению о сотрудничестве на Олимпиаде. Ранее Пенс заявил в Сеуле, что миру не следует вестись на заигрывания Северной Кореи, и что США усилят санкции, чтобы заставить режим свернуть свои программы ядерного оружия и баллистических ракет.