С раннего возраста Хейзел Джонсон-Браун мечтала стать операционной медсестрой и думала, что лучшим способом достижения этой цели было вступление в ряды Вооруженных сил США. Ей удалось это – и многое другое. В 1979 году Джонсон-Браун вошла в историю Сухопутных войск США как первая афроамериканка, которой было присвоено воинское звание генерала.
Джонсон-Браун скончалась в 2011 году в возрасте 83 лет, став первой афроамериканкой во главе Службы медицинских сестер Сухопутных войск США, под руководством которой работали 7 тысяч медсестер.
Она приобрела известность в роли директора Института медсестер Сухопутных войск США имени Уолтера Рида, ведя подготовку хирургических медсестер к войне во Вьетнаме. Ей дважды присваивалось звание Армейской медсестры года.
“Раса дается нам от рождения, – сказала Джонсон-Браун, когда президент США произвел ее в звание генерала, как сообщает газета Washington Post. – Я надеюсь, что критерий отбора включал не расовую принадлежность, а компетентность”.
Через семь лет после того, как президент Гарри Трумэн подписал административный указ о десегрегации Вооруженных сил США, в 1955 году Джонсон-Браун поступила на работу в Службу медицинских сестер Сухопутных войск США в качестве младшей медсестры в Центральном армейском госпитале Уолтера Рида в Вашингтоне.
На протяжении последующих двенадцати лет она работала в медицинских центрах в США и Азии, в том числе в качестве главной медсестры в 121-м эвакуационном госпитале в Сеуле, являясь самой старшей по званию американской военной медсестрой в этой стране.
Джонсон-Браун иногда ощущала дополнительное давление, потому что она, по видимому, была единственной темнокожей во всем учреждении, рассказала ее подруга, бригадный генерал Сухопутных войск США в отставке Клара Адамс-Эндер. “Ей не всегда было легко, к ней не всегда относились справедливо, – отметила она, выступая на состоявшейся в ноябре 2017 года церемонии в честь Джонсон-Браун на Арлингтонском национальном кладбище, где покоятся многие военные герои Америки. – Но, услышав призыв свободы, Хейзел откликнулась”.
Джонсон-Браун была удостоена нескольких военных наград, включая медаль “За выдающиеся заслуги” и орден Доблестного легиона.
От фермы до госпиталя
Джонсон-Браун родилась в 1927 году в семье, где, кроме нее, было шестеро детей. Девочка росла на ферме в штате Пенсильвания, которая поставляла помидоры компании Campbell’s Soup.
Когда Джонсон-Браун обратилась в местную больницу в надежде пройти курс обучения для медсестер, директор отклонил ее заявку из-за цвета кожи, вспоминает ее сестра Глория Смит, которой сейчас 80 лет. Джонсон-Браун это не остановило, и она поступила в Школу медсестер при Гарлемской больнице в Нью-Йорке в 1947 году.
После выхода в отставку с армейской службы в 1983 году Джонсон-Браун начала работу в Университете Джорджа Мейсона в качестве профессора сестринского дела и соосновала свой Центр по политике в области здравоохранения.
Из всех достижений Джонсон-Браун Смит больше всего гордится тем, что ее сестра не отказывалась от своей мечты, преодолевая невзгоды. “Очень немногие люди всегда знают, чего хотят добиться в жизни, – сказала Смит. – Она была профессионалом в медицине, она хотела заниматься этим делом и посвятить ему себя”.
Март – Месяц женской истории. Узнайте о других американских женщинах, которые оставили свой след в политике и в областях науки, технологий, инженерных дисциплин и математики (STEM).
Статья внештатного автора Ленор Эдкинс.