Нгози Онвумере с детства боялась американских горок, так что она не знала, чего ожидать, когда она впервые села в боб и помчалась вниз по ледяной трассе в городе Парк-Сити (штат Юта). В январе 2017 года они вместе с пилотом Сеун Адигун вошли в историю, выполнив первый официальный заезд нигерийской женской бобслейной команды.
Скоро они будут участвовать в зимних Олимпийских играх.
Адигун – пилот команды и ее лидер. Участница Олимпиады 2012 года основала Федерацию бобслея и скелетона Нигерии для того, чтобы спортсмены имели возможность представлять Нигерию на мировой арене. В первую в истории страны олимпийская бобслейная команда также входит Акуома Омеога, запасной брейкман команды. Все трое – нигерийские американки в первом поколении. Во время учебы в американских университетах они занимались спринтерским и барьерным бегом.
На летних Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году Адигун представляла Нигерию в легкой атлетике. Она соревновалась с бывшими соперницами по студенческим турнирам, входившими в состав сборной США, такими как Лола Джонс, которая позже вступила в американскую женскую бобслейную команду. Через несколько лет после Олимпийских игр в Лондоне Адигун присоединилась к другим бывшим легкоатлеткам и приступила к тренировкам в составе бобслейной команды США. Ей понравилось, и она решила пойти дальше.
“Я знала, что это нужно сделать – сказала Адигун в интервью корреспонденту нигерийского веб-сайта о женщинах-лидерах. – Бобслей был не самым популярным видом спорта, а африканский континент никогда не был представлен в нем”.
Когда она посоветовалась с главным тренером сборной США Брайаном Шаймером о том, как создать олимпийскую команду для Нигерии, он обещал ее поддержать и сказал: “Если кому-то это и под силу – то это вам”.
Поскольку в Хьюстоне (штат Техас), где жила Адигун, как и в Нигерии, почти никогда не бывает снега, то она сама построила стандартный боб на колесах для тренировочных заездов на стадионе. С помощью боба, который Адигун назвала “Мэйфлауэр” в честь своей покойной сестры Мэй, команда смогла тренироваться и добиваться результатов.
Спортсменки разместили видео о том, как они строят “Мэйфлауэр” и затем на нем тренируются, на веб-странице по сбору средств. Она сыграла определяющую роль для их путевки на Олимпиаду. Они собрали на 75 тысяч долларов больше, чем они надеялись получить, и обзавелись болельщиками во всех уголках планеты.
Благодаря этим денежным средствам, а также дополнительной поддержке, команде удалось в апреле совершить поездку, так называемое “возвращение”, в Нигерию. Они посещали школы и давали интервью, рассказывая о себе, о бобслейном спорте и объясняя, что они действительно будут представлять Нигерию на зимних Олимпийских играх. Они даже показывали на макете боба “Мэйфлауэр”, как можно тренироваться в отсутствие снежного покрова.
Спортсменки прославились благодаря необычной истории создания команды и прилагают огромные усилия, чтобы отличиться на санно-бобслейной трассе.
Когда Международная федерация бобслея и скелетона огласила список команд, получивших право на участие в Играх в Пхенчхане, Нигерия оказалась на 45-м месте в мировом рейтинге. Это – большое достижение для команды, готовившейся чуть больше года и участвующей в соревнованиях впервые. Для сравнения, пилот команды США Джейми Поузер заняла 49-е место в свой первый сезон в в 2009 году, а пять лет спустя она выиграла бронзу на Олимпиаде в Сочи.
Независимо от того, какое место нигерийская команда займет на Олимпийских играх, спортсменки считают, что они уже одержали победу.
“Это мой подарок своей стране, – сказала Адигун в интервью NBC. – Я считаю, что успех придет тогда, когда мне удастся проложить путь для других”.
