Когда тогдашний президент Франклин Д. Рузвельт назначил Фрэнсис Перкинс на должность министра труда, она стала первой женщиной-членом кабинета министров США, и по сей день является министром труда, занимающим эту должность дольше всех.
В 1933 году женщины уже более десяти лет обладали избирательным правом и продвигались в американской политике: 31 женщина уже была избрана в Сенат и Палату представителей США.
Перкинс помогла Франклину Рузвельту разработать “Новый курс”, в котором особое внимание уделялось работникам. Она в программы “Нового курса” включила защитные меры для профсоюзов, помощь для фермеров и гарантии для пожилых в отношении средств к существованию. По ее словам, на нее “оказали глубокое впечатление проблемы бедности, горе, забытые люди, обделенные вниманием группы населения”.
С тех пор должность министра труда шесть раз занимала женщина. Президент Байден недавно выдвинул кандидатуру седьмой женщины, Джули Су, которая сегодня является заместителем министра. Женщины составляют более половины членов кабинета министров президента Байдена.
Жизнь, посвященная службе другим
Перкинс родилась в Бостоне в 1880 году в семье среднего сословия. Когда она была маленькой, ее отец Фредерик Перкинс перевез семью в Ворчестер, штат Массачусетс, где он был одним из владельцев магазина канцтоваров.
Перкинс, будучи отличницей, пошла по стопам матери и поступила в Колледж Маунт-Холиок, женский университет ее штата. Сегодня стипендия им. Фрэнсис Перкинс помогает женщинам, которые старше типичного студента, получить высшее образование.
После окончания Колледжа Маунт-Холиок Перкинс в Колумбийском университете в Нью-Йорке получила степень магистра по экономике и социологии.
На момент пожара на фабрике «Трайангл» в 1911 году, в котором погибли 147 работников, Перкинс возглавляла лигу потребителей и начала интересоваться методами обеспечения безопасности рабочего места.
По совету бывшего президента США и губернатора штата Нью-Йорк Теодора Рузвельта, Перкинс согласилась занять должность исполнительного секретаря комитета по безопасности г. Нью-Йорка в 1912 году. Она сыграла ключевую роль в разработке и принятии законов в Нью-Йорке, обеспечивающих более безопасные условия труда на заводах, минимальную заработную плату и ограничение количества рабочих часов в течение недели.
Спустя много лет, по ее словам, данное законодательство стало единственным способом отдать долг общества молодым людям, погибшим в пожаре на фабрике «Трайангл».
Работа с Рузвельтом
Когда Франклин Рузвельт стал президентом, он отметил вклад Перкинс в Нью-Йорке и выдвинул ее кандидатуру на должность министра труда США.
В рамках “Нового курса“, программ и законов, помогающих американцам восстановиться после Великой депрессии, Франклин Рузвельт поручил Перкинс создание рабочих мест и улучшение условий труда.
Она этого добилась. Перкинс стала одной из ключевых фигур законов о социальном страховании и справедливых трудовых стандартах, которые привели к стандартизации пособий по безработице, борьбе с детским трудом, установлению первой минимальной зарплаты и созданию программ по поддержке бедного населения и пенсионных фондов.
После смерти Франклина Рузвельта в 1945 году Перкинс покинула свою должность в Министерстве труда и перешла в Комиссию гражданской службы, где она подключилась к борьбе с дискриминацией при найме на государственную службу.
Перкинс объяснила цель своей работы следующим образом: “Самое главное в правительстве – это люди, и оно должно стремиться создать самую лучшую жизнь, которая только возможна, для людей в своей юрисдикции”.
