Герои из Монтфорд-Пойнт, первые морские пехотинцы-афроамериканцы

Шел 1943 год, и житель Вашингтона Джозеф Карпентер получил приказ прибыть на военную базу Монтфорд-Пойнт в Джексонвилле (штат Северная Каролина).

“Я горжусь тем, что я морской пехотинец, потому что у этого рода войск богатая история”, – говорит Джозеф Карпентер, которому сейчас 96 лет.

В 1943 году он тоже вошел в американскую историю как один из первых афроамериканских новобранцев Корпуса морской пехоты США.

Более 20 тысяч афроамериканцев прошли подготовку на базе в Монтфорд-Пойнт (поэтому их называют бойцами из Монтфорд-Пойнт), так как в Вооруженных силах США в те времена, как и на большей части американской территории, существовала расовая сегрегация.

Ситуация изменилась в 1948 году, когда президент Гарри Трумэн подписал административный указ об отмене сегрегации в рядах Вооруженных сил. Но во время Второй мировой войны Карпентер проходил подготовку в учебном центре для афроамериканцев.

Афроамериканские солдаты, сражавшиеся как в сегрегированных, так и в интегрированных подразделениях, участвовали во всех крупных американских войнах, в том числе еще до образования США (см. раздел “Взгляд в прошлое”).

Морские пехотинцы из Монтфорд-Пойнт не так хорошо известны, как авиаторы “Таскиги”, афроамериканской эскадрильи Авиационного корпуса Сухопутных войск США. Во время Второй мировой войны в составе этой базировавшегося в штате Алабама и завоевавшей любовь и уважение истребительной эскадрильи служили афроамериканские летчики и техники по обслуживанию боевых самолетов.

Но бойцы из Монтфорд-Пойнт тоже служили отлично. Около 13 тысяч монтфордцев были направлены за границу во время Второй мировой войны. Почти 2 тысячи из них вместе с союзниками сражались за остров Окинава в ходе самой масштабной операции по высадке морского десанта на Тихоокеанском театре военных действий.

Преодоление барьеров

Тем не менее, покидая территорию базы, чтобы прогуляться по Джексонвиллу, морские пехотинцы с базы Монтфорд-Пойнт сталкивались с сегрегацией. Согласно действовавшим на Юге США законам, которые назывались “законами Джима Кроу”, белые и афроамериканцы не могли вместе учиться или работать.

94-летний сержант в отставке Эдвин Файзер, ставший морским пехотинцем в 1942 году, вспоминает, что некоторые офицеры и инструктора строевой подготовки сомневались в способностях афроамериканских новобранцев. Это сделало его еще целеустремленнее.

В интервью, который Файзер дал по телефону из штата Иллинойс, он отметил, что необходимо было преодолеть такое отношение, чтобы афроамериканцы смогли оставаться в Корпусе морской пехоты и продвигаться по службе.

В то время как Файзер участвовал в боях по освобождению острова Гуам от японских захватчиков, Карпентер остался в Монтфорд-Пойнт на руководящей должности в штабе и работал с военнопленными. Он вышел в отставку 1980-х годах в звании подполковника.

Память о самоотверженной службе бережно сохраняется

В 2012 году за самоотверженную службу во время Второй мировой войны морские пехотинцы из Монтфорд-Пойнт получили высшую награду Конгресса США – Золотую медаль Конгресса.

В 1974 году база Монтфорд-Пойнт была переименована в базу имени Гилберта-Джонсона в честь старшины-афроамериканца, служившего здесь инструктором строевой подготовки. По словам Джона Лайлса, архивариуса Библиотеки Корпуса морской пехоты, это единственный объект Корпуса морской пехоты США, названный именем военнослужащего-афроамериканца. (Его же имя было присвоено кораблю ВМС США.)

По словам Фореста Спенсера, президента Национальной ассоциации морских пехотинцев из Монтфорд-Пойнт, около 400 человек из числа первых морских пехотинцев-афроамериканцев еще живы.

Ради нового поколения

Файзер хочет, чтобы представители нового поколения знали о трудностях, которые пришлось преодолеть морским пехотинцам из Монтфорд-Пойнт, и понимали, наскоько зменилась к лучшему ситуация. “Я хочу, чтобы молодые люди представляли, как мы преодолевали трудности, – отметил Файзер. – Это фундамент, который мы построили, и они продолжают наше дело. Для них все только начинается”.

Статья внештатного автора Ленор Эдкинс впервые опубликована 7 февраля 2018 года.