Шел 1943 год, и житель Вашингтона Джозеф Карпентер получил приказ прибыть на военную базу Монтфорд-Пойнт в Джексонвилле (штат Северная Каролина).
“Я горжусь тем, что я морской пехотинец, потому что у этого рода войск богатая история”, – говорит Джозеф Карпентер, которому сейчас 96 лет.
В 1943 году он тоже вошел в американскую историю как один из первых афроамериканских новобранцев Корпуса морской пехоты США.

Более 20 тысяч афроамериканцев прошли подготовку на базе в Монтфорд-Пойнт (поэтому их называют бойцами из Монтфорд-Пойнт), так как в Вооруженных силах США в те времена, как и на большей части американской территории, существовала расовая сегрегация.
Ситуация изменилась в 1948 году, когда президент Гарри Трумэн подписал административный указ об отмене сегрегации в рядах Вооруженных сил. Но во время Второй мировой войны Карпентер проходил подготовку в учебном центре для афроамериканцев.
Афроамериканские солдаты, сражавшиеся как в сегрегированных, так и в интегрированных подразделениях, участвовали во всех крупных американских войнах, в том числе еще до образования США (см. раздел “Взгляд в прошлое”).
Морские пехотинцы из Монтфорд-Пойнт не так хорошо известны, как авиаторы “Таскиги”, афроамериканской эскадрильи Авиационного корпуса Сухопутных войск США. Во время Второй мировой войны в составе этой базировавшегося в штате Алабама и завоевавшей любовь и уважение истребительной эскадрильи служили афроамериканские летчики и техники по обслуживанию боевых самолетов.
Но бойцы из Монтфорд-Пойнт тоже служили отлично. Около 13 тысяч монтфордцев были направлены за границу во время Второй мировой войны. Почти 2 тысячи из них вместе с союзниками сражались за остров Окинава в ходе самой масштабной операции по высадке морского десанта на Тихоокеанском театре военных действий.
Преодоление барьеров
Тем не менее, покидая территорию базы, чтобы прогуляться по Джексонвиллу, морские пехотинцы с базы Монтфорд-Пойнт сталкивались с сегрегацией. Согласно действовавшим на Юге США законам, которые назывались “законами Джима Кроу”, белые и афроамериканцы не могли вместе учиться или работать.
94-летний сержант в отставке Эдвин Файзер, ставший морским пехотинцем в 1942 году, вспоминает, что некоторые офицеры и инструктора строевой подготовки сомневались в способностях афроамериканских новобранцев. Это сделало его еще целеустремленнее.
В интервью, который Файзер дал по телефону из штата Иллинойс, он отметил, что необходимо было преодолеть такое отношение, чтобы афроамериканцы смогли оставаться в Корпусе морской пехоты и продвигаться по службе.
В то время как Файзер участвовал в боях по освобождению острова Гуам от японских захватчиков, Карпентер остался в Монтфорд-Пойнт на руководящей должности в штабе и работал с военнопленными. Он вышел в отставку 1980-х годах в звании подполковника.
Память о самоотверженной службе бережно сохраняется

В 2012 году за самоотверженную службу во время Второй мировой войны морские пехотинцы из Монтфорд-Пойнт получили высшую награду Конгресса США – Золотую медаль Конгресса.
В 1974 году база Монтфорд-Пойнт была переименована в базу имени Гилберта-Джонсона в честь старшины-афроамериканца, служившего здесь инструктором строевой подготовки. По словам Джона Лайлса, архивариуса Библиотеки Корпуса морской пехоты, это единственный объект Корпуса морской пехоты США, названный именем военнослужащего-афроамериканца. (Его же имя было присвоено кораблю ВМС США.)
По словам Фореста Спенсера, президента Национальной ассоциации морских пехотинцев из Монтфорд-Пойнт, около 400 человек из числа первых морских пехотинцев-афроамериканцев еще живы.
Ради нового поколения
Файзер хочет, чтобы представители нового поколения знали о трудностях, которые пришлось преодолеть морским пехотинцам из Монтфорд-Пойнт, и понимали, наскоько зменилась к лучшему ситуация. “Я хочу, чтобы молодые люди представляли, как мы преодолевали трудности, – отметил Файзер. – Это фундамент, который мы построили, и они продолжают наше дело. Для них все только начинается”.
Статья внештатного автора Ленор Эдкинс впервые опубликована 7 февраля 2018 года.
Взгляд в прошлое

Революционная война. Сын рабыни Криспус Аттакс – один из американских героев, погибших во время Бостонской резни 1770 года. Это событие стало предвестником Войны за независимость США. На стороне патриотов во время той войны сражалось около 5 тысяч афроамериканских солдат.
–––––––––––––––––––––––––––––––

Гражданская война. Добиваясь отмены рабства, 54-й Массачусетский пехотный полк, в котором служили 1007 солдат-афроамериканцев и 37 белых офицеров вступил в бой с войсками Конфедерации в 1863 году.
–––––––––––––––––––––––––––––––

Первая мировая война. На фронте в Европе воевали более 350 тысяч афроамериканцев.
–––––––––––––––––––––––––––––––

Вторая мировая война. Авиационный корпус Сухопутных войск США создал подразделение для подготовки афроамериканских пилотов и наземных экипажей в Институте Таскиги в штате Алабама. Летчики эскадрильи “Таскиги” совершили 15,5 тысяч боевых вылетов.
–––––––––––––––––––––––––––––––

1948 год. Президент Гарри Трумэн подписал указ об отмене расовой сегрегации в Вооруженных силах США.