На месте ничем не примечательного боба Перси Дженкинс увидел целую научную лабораторию.
Джулиан, химик-синтетик, извлекал из растений соединения для использования в терапевтических целях. В частности, он с помощью Калабарского боба открыл способ лечения глаукомы, ведущей причины потери зрения среди пожилых людей. Его работа с соевыми культурами привела к ряду открытий, от применения уколов гидрокортизона при лечении артрита до огнезащитного покрытия, которое использовалось на авианосцах в период Второй мировой войны.
“Когда я его впервые получил, я увидел красивый боб фиолетового цвета, – сказал Джулиан о Калабарском бобе, ядовитом бобовом растении. – Но он отличался не только физической красотой, но и свойствами, которые были обнаружены в лаборатории”.
Джулиан стал одним из самых выдающихся американских изобретателей середины XX века и получил более 130 патентов на изобретения в области химии. Он преодолел дискриминацию в образовании и в своей профессиональной деятельности, и, по данным Ведомства по патентам и товарным знакам США, проложил путь для деятельности других ученых-представителей меньшинств.
Посвятив себя плодотворной изобретательской деятельности, Джулиан, который умер в 1975 году, входит в список афроамериканцев, чью память ежегодно чтят в месяц афроамериканской истории в феврале за их важный вклад в историю страны. Почтовая служба США также выпустила почтовую марку в честь Джулиана.
Проблема дискриминации
Джулиан, внук бывших рабов, родился в Монтгомери, штат Алабама, в 1899 году. Он учился в отдельной школе для черных детей, в которой занятия продолжались лишь до восьмого класса.
Но его родители были учителями и создали библиотеку для свои шестерых детей. Джулиан затем учился в Университете ДеПау в Индиане.
Во время учебы в колледже Джулиан подрабатывал официантом и отвечал за топку печи в общежитии студенческого братства в обмен на комнату для проживания на территории университета. Он в 1920 году окончил университет и стал лучшим выпускником в своей группе.
Хотя некоторые частные компании отказались принимать его на работу, он был нанят фирмой Glidden Company. Джулиан более чем оправдал надежды работодателя: его исследовательская работа с соевыми культурами помогла компании разработать популярную эмульсионную краску.
В 1935 году Джулиан окончательно укрепил свою репутацию после знакового открытия в сфере синтетической химии. Хотя ученым было известно, что физостигмин, который содержится в Калабарском бобе, помогает пациентам с глаукомой, они не могли извлечь достаточный объем для его применения в терапии.
В период, когда физостигмин добывали только из натуральных источников, Джулиан воссоздал субстанцию путем процесса, состоящего из 11 ступеней, из уже существующего препарата. Таким образом можно было получить необходимый объем физостигмина для лечения глаукомы.
В 1999 году Американское химическое общество включило достижение Джулиана в список Национальных исторических открытий в сфере химии и назвала его “первым открытием в карьере изобретателя, который на протяжении всей своей жизни занимался химическим синтезом коммерчески значимых натуральных продуктов”.
В 1990 году Джулиан был принят в Национальный зал славы изобретателей.
