Когда идет речь о способности учуять опасность, порода собак бельгийский малинуа не имеет себе равных. Она используется полицейскими, охранниками и военными для обеспечения безопасности аэропортов, общественных мероприятий и даже Белого дома.
Собаки играют важнейшую роль в избавлении стран от наследия наземных мин и неразорвавшихся боеприпасов, которые сохраняются в течение многих лет или даже десятилетий после окончания конфликтов.
Более 1200 человек были убиты и 2400 – ранены в 2014 году в результате взрывов фугасов, непроизвольно приведенных в действие играющими детьми, фермерами, работающими на своих полях, и другими невинными людьми.
Здесь на помощь приходит Элвин. Он обнаруживает мины в Шри-Ланке, островном государстве в Индийском океане. С их острым обонянием бельгийские малинуа, такие как Элвин, учатся улавливать запах взрывчатых веществ и садиться на безопасном расстоянии от мины, чтобы предупредить проводника.
Элвин – “лучшая собака в мире”, говорит Перри Балтимор-третий, президент Института наследия Маршалла, базирующейся в штате Вирджиния некоммерческой организации, проводящей ежегодный конкурс, на котором выбирают лучшую собаку для обнаружения мин. Институт также отдает должное людям, подорвавшимся на минах, и чествует учителя года.
Команда, действующая в Шри-Ланке, была недавно отмечена в Вашингтоне в Государственном департаменте, который является крупнейшим источником финансирования операций по разминированию во всем мире. Лариса Яхич, учитель из Боснии и Герцеговины, и Лабиба Абдо Саиф из Йемена, оставшаяся в живых после взрыва мины, получили высокое признание за свою работу по информированию людей об опасностях.
Ефрейтор Джи-Эн-Даблью-Эм Наваратне и семилетний Элвин работают вместе с 2011 года, помогая расчищать землю, усыпанную минами, на севере и востоке Шри-Ланки. Другой шри-ланкийский проводник и бельгийский малинуа по имени Спартак удостоились такой же чести в 2012 году. “Это мотивировало меня тренировать Элвина и получать от него максимальную отдачу”, – говорит ефрейтор
Собаки этой породы идеально подходят для данной задачи благодаря их выносливости и острому любопытству, говорит Наваратне. Когда они не занимаются разминированием, собаки проходят тщательную физическую подготовку и ежедневно отрабатывают навыки. Когда у его проводника бывает выходной, Элвин также получает день отдыха.
На самом деле, все двенадцать наших собак “очень подходят для работы, – говорит бригадный генерал Амит Сеневиратне. – Единственное отличие состоит в проводнике. Проводник должен быть идеальным”.
Собак покупают у специалистов, занимающихся их разведением в Европе, и отправляют для прохождения курса подготовки в Техасе или Боснии и Герцеговине. Обучение оплачивают частные доноры. (Доноры Элвина дали ему второе имя, Маджести.)
Все это обучение окупается. “Я могу с гордостью сказать, что мы подарили 218 собак двенадцати странам, и ни одна собака и ни один проводник не были ранены”, – говорит Балтимор.