Путь к успеху для целого поколения слепых новаторов в США начался в так называемой “пещере”.
Официально “пещера“, как ее называли посетители, это – центр занятий для слепых студентов при Калифорнийском университете в Беркли, который был расположен в библиотеке им. Моффитта.
Ее так прозвали из-за сочетания тесных условий, старой мебели и запаха кофе и книг.
“Там занимались так называемые ‘летучие мыши'”, – сказал Джошуа Миеле, который учился в университете в конце 1980-х годов, в интервью со STAT, медийной компанией, принадлежащей Boston Globe Media.
Миеле, который учился на кафедре физики, начал свой академический путь именно там. “Пещера” содействовала проявлению солидарности и ощущению того, что Миеле и другие слепые студенты тоже играют важную роль, в период до принятия Закона об американцах-инвалидах в 1990 году, запрещающего дискриминацию в общественных местах.
Технологии поощряют творчество
У студентов были ключи от центра, где они могли заниматься интересующими их предметами в любое время дня и ночи. Больше всего их привлекал большой ассортимент технологий, которые было трудно раздобыть в других местах.
Слепые студенты могли вводить поисковые термины в “говорящий” компьютерный терминал, который затем читал им вслух книги, статьи и другие материалы из каталогов и базы данных библиотеки. Это происходило за много лет до популяризации интернета.
Миеле и Марк Саттон, еще один выпускник “пещеры”, приняли участие в разработке программы чтения с экрана outSPOKEN Berkeley Systems.
Сегодня Миеле создает устройства для слепых и слабовидящих, такие как тактильные планы города. В 2021 году он был удостоен гранта Фонда Макартуров, так называемого “гранта для гениев“, за свои достижения в сфере технического дизайна.
Саттон работает в Apple Inc. программистом, выявляющим программные ошибки, и разработчиком решений, позволяющим слепым использовать смартфоны и компьютеры.
Миеле и Саттон также состоят в списке новаторов-первопроходцев, которые занимались в “пещере”. В их число также входят:
- Брайан Башин, исполнительный директор организации LightHouse for the Blind and Visually Impaired (“Маяк для слепых и слабовидящих”) в Сан-Франциско и член комиссии U.S. AbilityOne, которая помогает компаниям-подрядчикам федерального правительства нанимать слепых или других лиц с ограниченными возможностями;
- Лори Грей, менеджер программ в Bay Area Outreach and Recreation Program в Беркли (“Программе по работе с населением и отдыху в районе залива”), которая организует развлекательные мероприятия для людей с ограниченными возможностями;
- Томас Фоли, исполнительный директор Национального института инвалидности в Вашингтоне, организации, которая борется за интегрированное трудоустройство на конкурентной основе и помогает лицам с ограниченными возможностями добиться финансовой стабильности;
- Фатемех Хагиги, профессор неврологии в Школе медицины Икан при Маунт-Синай в Нью-Йорке.
По словам Миеле, именно во время учебы в университете в Беркли “я начал понимать, что вхожу в большую и очень классную группу людей со своей историей, культурным контекстом, различными идентичностями. Я считаю, что меня многое связывает с многообразным сообществом людей с инвалидностью, которые учились в Беркли”.
