Построенная в XVII веке мечеть Вазир Хана в Лахоре является одной из архитектурных жемчужин Пакистана, шедевром эпохи Великих Моголов. Но в течение многих лет Чоук, или городская площадь, расположенная перед мечетью, находилась в запустении.
Но ситуация изменилась. Площадь кропотливо восстановлена, отчасти благодаря Посольскому фонду Государственного департамента США по сохранению культурного наследия.
Богато украшенный арочный вход в мечеть высится над Чоук в историческом и культурном центре Лахорской крепости.
В 2012 году Администрация Лахорской крепости решила восстановить пришедшую в запустение площадь Чоук. Под руководством экспертов Пакистанского совета охраны культуры имени Ага Хана специалисты по сохранению разработали планы восстановления.
Посольский фонд по сохранению культурного наследия присоединился к Администрации Лахорской крепости и Пакистанскому совету охраны культуры имени Ага Хана в финансировании проекта на общую сумму 1,2 млн долларов.
С момента своего создания в 2001 году Посольский фонд присудил 55 млн долларов около 900 проектам в 125 странах по сохранению культурных объектов, предметов и форм традиционного самовыражения.
Конгресс указал в законодательном акте о создании Посольского фонда: “Сохранение культуры дает возможность показать зарубежным странам другое лицо Америки, которое является некоммерческим, неполитическим и невоенным. Принимая на себя ведущую роль в усилиях по сохранению культурного наследия, мы демонстрируем наше уважение к другим культурам, защищая их традиции”.
На церемонии повторного открытия Чоук в ноябре 2017 года, генеральный консул США Элизабет Кеннеди Трюдо заявила, что площадь перед мечетью Вазир Хана является “свидетельством богатой и многослойной истории города”.
На реставрацию потребовалось 20 месяцев, так как рабочим пришлось вырыть котлован глубиной 2,5 метра, чтобы отделить нынешний уровень улицы от исходного уровня подъездной площадки Чоук. Они также построили подпорную стену для предотвращения будущих сдвигов почвы.
Также проведены работы по сохранению колодца Дины Натх, достопримечательности XIX века на северо-восточном углу площади.
Чоук теперь функционирует как место встречи после молитв, и здесь регулярно проводятся общественные и культурные массовые мероприятия – включая первый в истории Пакистана фестиваль искусств Biennale в Лахоре, который прошел в марте. Этот объект также привлекает все больше туристов, стимулируя экономику Лахора.
Проект восстановления площади Чоук перед мечетью Вазир Хана является самым крупным из 19 проектов, которым Посольский фонд оказал поддержку в Пакистане, и успех этого проекта указывает на то, что он будет не последним.
