Эта церковь на фото, сделанном 1 мая 2019 г., находится на месте ранчо Джексона в Сан-Хуане (штат Техас), которое когда-то было убежищем для беглых рабов, ищущих свободы в Мексике (© Eric Gay/AP Images)
Большинство американцев слышали о том, как подземная железная дорога начала XIX века доставила на свободу около 100 тыс. порабощенных людей в северных Соединенных Штатах и Канаде.
Однако не многие подозревают о существовании южной подземной железной дороги, которая приводила порабощенных люде к свободе в Мексике.
«Этот маршрут побега имеет важное значение для истории США, — говорит Элис Баумгартнер, доктор философии, преподаватель истории в Университете Южной Калифорнии и автор книги ‘На Юг к свободе: Побег в Мексику и путь к Гражданской войне’. — Угроза побега рабов в Мексику дестабилизировала рабство в Техасе и Луизиане».
Баумгартнер говорит, что одна из причин, по которой южный маршрут менее изучен, заключается в том, что он не имел проводников-аболиционистов и официальные убежища, которые были обычным явлением на Севере.
Вместо этого информация о южной подземной железной дороге среди порабощенных людей передавалась в основном из уст в уста.
По словам Баумгартнер, мексиканцы, работавшие в Техасе, иногда давали порабощенным людям информацию о маршрутах в Мексику. «Это было гораздо менее организованно, чем мы думаем», — заключает она.
Мексика пообещала свободу раньше США
Поскольку Мексика отменила рабство в 1829 г., она стала безопасным пристанищем для порабощенных людей и шансом начать новую жизнь.
Баумгартнер впервые обнаружила данные о южной подземной железной дороге в исторических архивах Мексики. Там она наткнулась на документы судебного дела, в котором говорилось о владельце плантации из Техаса, приехавшем в Мексику, чтобы попытаться вернуть беглых рабов в Соединенные Штаты. Мексиканская правовая система отклонила его требование.
Также в эту эпоху группы организованных ополченцев черных семинолов (коренных американцев) под названием Los Mascogos, защищали порабощенных людей от их бывших владельцев, которые пытались восстановить свои права в мексиканских судах.
Исследователи пытаются воспроизвести маршрут
Историки и антропологи пытались воссоздать южную подземную железную дорогу с ограниченными данными и при отсутствии артефактов и ориентиров, присущих северному маршруту.
«Тот факт, что у нас не так много источников о том, как [маршрут] работал и как они на практике это осуществляли, свидетельствует о том, насколько успешными и искусными они были в этом деле, потому что не оставили следов для нас или своих поработителей», — подчеркнула Баумгартнер.
В 2010 г. Служба национальных парков США отследила возможный маршрут из Натчиточеса (штат Луизиана) в Техас и Монклову (Мексика).
Новая жизнь в Мексике
Баумгартнер и другие ученые определили, что между 1700 и 1865 гг в Мексику бежали 10 тыс. порабощенных людей. Период, который изучала Баумгартнер, с 1850 по 1859 гг., является наиболее активной частью истории маршрута, так как, по ее оценкам, в Мексику за это время попали 5 тыс. порабощенных людей.
Не много известно об их жизни в Мексике, кроме того, что они никогда не вернулись в Соединенные Штаты.
В рассказанной лично в 1936 г. истории Феликс Хейвуд — бывший раб в Техасе — вспоминает дилемму своей семьи: отправиться на север или на юг в поисках свободы. Его семья смеялась над теми, кто предлагал отправиться на север. «Все, что нам нужно было сделать, — это идти, но на юг, и мы были бы свободны, как только пересечем Рио-Гранде», — сказал он.
«В Мексике вы могли обрести свободу, — продолжил Хейвуд. — Сотни рабов отправились в Мексику, и неплохо там устроились. Мы слышали о них и о том, что они собираются стать мексиканцами. Они воспитали своих детей в таком духе, чтобы те говорили только по-мексикански [так в оригинале]».
200-летие дипломатических отношений между Соединенными Штатами и Мексикой и Месяц истории афроамериканцев дают повод задуматься как о рабстве, так и о том, как порабощенные люди ему сопротивлялись, помогая заложить основу для более обнадеживающего будущего.
