Хотя американцы не имеют права голосовать в ходе штатных и федеральных выборов, пока они не достигнут 18-летнего возраста, подростки знают, что никогда не рано включиться в демократический процесс.
“По всей Америке подростки начинают принимать участие в политических кампаниях, даже не достигнув избирательного возраста. Почему? Потому что они понимают, что являются частью следующего поколения лидеров”, – говорит подросток из штата Вирджиния Куинн Райкард.
Как представляется, рост политической активности молодежи – это “новая норма” в Соединенных Штатах. В ходе президентских выборов 2004, 2008 и 2012 годов уровни участия избирателей в возрасте от 18 до 29 лет составили около 50 процентов, по сравнению с 37 процентами в 1996 году и 41 процентом в 2000 году.
До получения права на голосование подростки могут принимать участие в политической жизни, изучая различные проблемы, говорит Крис Ладжойя, преподаватель государственного управления в средней школе.
“[Подросткам необходимо] заниматься сбором информации; они должны знакомиться с политическими взглядами кандидатов по разным вопросам, используя при этом несколько источников”, – говорит Ладжойя.
Джереми Гэньон, 16-летний учащийся средней школы из штата Мэриленд, записался на курс по основам гражданства и права, чтобы узнать о государственном управлении.
“Я ознакомился не только с основами государственного управления США, но и с различными идеологическими и политическими позициями, принципами ведения предвыборной кампании и тысячами способов того, как наше правительство может влиять на нашу жизнь, и как мы можем влиять на правительство”, – говорит Гэньон.
Гэньон планирует добровольно поработать в поддержку местного политического кандидата. Другие подростки, такие как учащийся средней школы Кайл Симс, отмечают, что возможности для подобной деятельности нетрудно найти в интернете.
“Хотите внести свой вклад в избирательную кампанию по выборам мэра? Ознакомьтесь с вебсайтами кандидатов, и вы без труда найдете информацию о волонтерской работе в составе каждой кампании ”, – говорит Симс о его местных выборах мэра.
Знакомство с различными вопросами благодаря чтению, посещению занятий и работе на добровольных началах – только некоторые способы участия подростков в политической жизни. Школьники могут посещать митинги или даже организовывать собственные, в зависимости от того, каких они хотят добиться перемен, указывает автор статьи в веб-журнале для подростков, который идентифицирует себя как Joseph_A.
“Вы также можете связаться с конгрессменом, членом Палаты представителей или сенатором по интересующим вас вопросам”, – пишет он.
Симс говорит, что когда-нибудь подростки будут руководить Америкой, и призывает сверстников проявлять активность уже сейчас – не ждать, пока им исполнится 18 лет и они получат возможность голосовать.
“Выполните домашнюю работу. Займите ту или иную позицию. Найдите свой голос. В нашем правительстве нужно многое изменить, так что не упустите своего шанса принять участие в политической деятельности”, – отмечает он.
