Впервые с 2011 года, когда NASA прекратила программу многоразовых кораблей Шаттл, американские астронавты вновь будут отправляться на Международную космическую станцию с территории США.
Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) назвало имена астронавтов, которые осуществят полет на орбиту и вернутся на Землю в составе “коммерческой космической миссии”.
На этот раз полеты в космос будет осуществлять не NASA, а частные компании SpaceX и Boeing, разработавшие новые многоразовые космические корабли, соответственно Crew Dragon и Starliner. Оба корабля будут запущены с космодрома Космического центра Кеннеди в штате Флорида и направятся к космической станции, находящейся на высоте около 400 километров над поверхностью Земли.
Объявляя имена астронавтов, которые совершат коммерческие полеты, директор NASA Джим Брайденстайн заявил, что инвестиции в NASA являются инвестициями в лидерство Америки в космосе. “От средств связи до методов ведения сельского хозяйства, космос преображает жизнь не только всех американцев, но и всех жителей планеты Земля, причем настолько всеобъемлюще, что люди, как правило, даже не замечают этого”, – отметил Джим Брайденстайн.
Эксплуатацию новых космических аппаратов планируют начать в следующем году. Ожидается, что корабль Crew Dragon компании SpaceX с астронавтами на борту будет запущен в апреле 2019 года, а пуск Boeing Starliner планируется на середину года.
Давайте познакомимся с астронавтами, которые совершат первые полеты на этих кораблях:
Boeing Starliner: команда
Первый пилотируемый полет на космическом корабле Starliner в середине 2019 года выполнят Эрик Боу, Николь Онапу Мэнн и Кристофер Фергюсон. Боу и Фергюсон летали в космос на Шаттлах, для Кристофер Мэнн, пилота Корпуса морской пехоты США, это будет первый полет в космос.
“Стать астронавтом – мечта всех летчиков-испытателей. Ничего не может быть лучше”, – говорит она.
SpaceX Crew Dragon: команда
Астронавты-ветераны Боб Бенкен и Даг Хёрли совершат первый пилотируемый полет на SpaceX Crew Dragon. Бенкен восхищен суперсовременным программным обеспечением космического корабля. “На Шаттле, с его тысячами кнопок и рукояток управления, астронавтам приходилось нелегко и всегда была опасность нажать в какой-то момент не ту кнопку, – объясняет Бенкен. – Crew Dragon намного лучше автоматизирован”.
Подготовка к полету
Джош Кассейда и Сани Уильямс имеют опыт летчиков-испытателей ВМС США. Кассейда поступил в команду астронавтов в 2013 году, когда американцы летали на Международную космическую станцию на российских ракетах “Союз”. “Я уверен, что есть, по крайней мере, один преподаватель русского языка, который думает, что мой полет на американском космическом корабле – это не так уж и плохо”, – шутит он. По словам Сани Уильямс, она будет очень рада показать корабль международным партнерам. “Предстоит еще сделать очень многое, и наш полет – это только начало”, – сказала она.
Crew Dragon будет первым
Астронавты Виктор Гловер и Майкл Хопкинс осуществят первую полномасштабную миссию компании SpaceX на Международную космическую станцию. Гловер, который летал на более чем 40 марках самолетов во время службы в ВМС США, говорит: “Для меня большая честь участвовать в открытии новой главы в истории американских космических полетов. Это – моя мечта”.
