Астронавты осваивают многоразовую капсулу (SpaceX/NASA)
Калифорния, штаб-квартира и завод компании SpaceX Crew Dragon. Астронавт Боб Бенкен выходит из капсулы нового разработанного компанией многоразового космического корабля. Слева – астронавт Эрик Бо (SpaceX/NASA)

Впервые с 2011 года, когда NASA прекратила программу многоразовых кораблей Шаттл, американские астронавты вновь будут отправляться на Международную космическую станцию с территории США.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) назвало имена астронавтов, которые осуществят полет на орбиту и вернутся на Землю в составе “коммерческой космической миссии”.

Прототипы новых космических кораблей (NASA)
Разработано два новых космических корабля для отправки астронавтов на орбиту: Crew Dragon компании SpaceX (слева) и Starliner компании Boeing (справа) (NASA)

На этот раз полеты в космос будет осуществлять не NASA, а частные компании SpaceX и Boeing,  разработавшие новые многоразовые космические корабли, соответственно Crew Dragon и Starliner. Оба корабля будут запущены с космодрома Космического центра Кеннеди в штате Флорида и направятся к космической станции, находящейся на высоте около 400 километров над поверхностью Земли.

Объявляя имена астронавтов, которые совершат коммерческие полеты, директор NASA Джим Брайденстайн заявил, что инвестиции в NASA являются инвестициями в лидерство Америки в космосе. “От средств связи до методов ведения сельского хозяйства, космос преображает жизнь не только всех американцев, но и всех жителей планеты Земля, причем настолько всеобъемлюще, что люди, как правило, даже не замечают этого”, – отметил Джим Брайденстайн.

Эксплуатацию новых космических аппаратов планируют начать в следующем году. Ожидается, что корабль Crew Dragon компании SpaceX с астронавтами на борту будет запущен в апреле 2019 года, а пуск Boeing Starliner планируется на середину года.

Давайте познакомимся с астронавтами, которые совершат первые полеты на этих кораблях:

Boeing Starliner: команда

Астронавты Эрик Боу, Николь Мэнн и Крис Фергюсон (Boeing/NASA)
Слева направо: Эрик Боу, Николь Мэнн и Крис Фергюсон (Boeing/NASA)

Первый пилотируемый полет на космическом корабле Starliner в середине 2019 года выполнят Эрик Боу, Николь Онапу Мэнн и Кристофер Фергюсон. Боу и Фергюсон летали в космос на Шаттлах, для Кристофер Мэнн, пилота Корпуса морской пехоты США, это будет первый полет в космос.

“Стать астронавтом – мечта всех летчиков-испытателей. Ничего не может быть лучше”, – говорит она.

SpaceX Crew Dragon: команда

Астронавты Боб Бенкен и Даг Хёрли (SpaceX/NASA)
Боб Бенкен (слева) и Даг Хёрли (SpaceX/NASA)

Астронавты-ветераны Боб Бенкен и Даг Хёрли совершат первый пилотируемый полет на SpaceX Crew Dragon. Бенкен восхищен суперсовременным программным обеспечением космического корабля. “На Шаттле, с его тысячами кнопок и рукояток управления, астронавтам приходилось нелегко и всегда была опасность нажать в какой-то момент не ту кнопку, – объясняет Бенкен. – Crew Dragon намного лучше автоматизирован”.

Подготовка к полету

Астронавты Джош Кассейда и Сани Уильямс (Boeing/NASA)
Джош Кассейда (слева) и Сани Уильямс (Boeing/NASA)

Джош Кассейда и Сани Уильямс имеют опыт летчиков-испытателей ВМС США. Кассейда поступил в команду астронавтов в 2013 году, когда американцы летали на Международную космическую станцию на ​​российских ракетах “Союз”. “Я уверен, что есть, по крайней мере, один преподаватель русского языка, который думает, что мой полет на американском космическом корабле – это не так уж и плохо”, – шутит он. По словам Сани Уильямс, она будет очень рада показать корабль международным партнерам. “Предстоит еще сделать очень многое, и наш полет – это только начало”, – сказала она.

Crew Dragon будет первым

Астронавты Виктор Гловер и Майк Хопкинс (SpaceX/NASA)
Виктор Гловер (слева) и Майк Хопкинс (SpaceX/NASA)

Астронавты Виктор Гловер и Майкл Хопкинс осуществят первую полномасштабную миссию компании SpaceX на Международную космическую станцию. Гловер, который летал на более чем 40 марках самолетов во время службы в ВМС США, говорит: “Для меня большая честь участвовать в открытии новой главы в истории американских космических полетов. Это – моя мечта”.