Фото: Вита Веа из команды Tampa Bay Buccaneers во время матча 28 ноября 2021 года. Вита – один из многих американцев тонганского происхождения, добившихся успехов в американском футболе. (© Zach Bolinger/AP)
Когда американец тонганского происхождения Вита Веа был задрафтован в команду Национальной футбольной лиги США в 2018 году, он был благодарен своим родителям за то, что они научили его трудолюбию и настойчивости – качествам, благодаря которым он добился успеха.
«У них здесь не было ни родственников, никого, поэтому сразу же нужно было находить работу, — рассказывает Веа о своих родителях, которые иммигрировали в Соединенные Штаты из Тонги. — Они всего добивались сами».
С тех пор как три года назад 157-килограммовый защитник, проходивший по драфту под номером 12, стал игроком Tampa Bay Buccaneers, он помог команде выиграть главный приз в американском футболе, Суперкубок (Super Bowl LV).
Веа – представитель тонгано-американской общины в Соединенных Штатах, насчитывающей более 50 000 человек, и оказавшей огромное, несоразмерное своей численности влияние на американский футбол, один из самых популярных видов спорта в стране.
В то время как многие американцы тонганского происхождения, такие как Веа и пятикратный обладатель Суперкубка Халоти Нгата, добились успеха на самом высоком спортивном уровне, многие представители сообщества успешно выступают на футбольных полях на уровне средней школы или колледжа.
Тонганцы и их влияние на футбол
Американский режиссер Тони тонганского происхождения Тони Вайнуку рассказал о том, насколько футбол важен для тонганской общины Солт-Лейк-Сити, штат Юта, и в целом для сообщества американцев полинезийского происхождения, в своем документальном фильме In Football We Trust (“На тебя, футбол, уповаем”), вышедшем в 2015 году.
Фильм рассказывает о нескольких молодых полинезийских спортсменах, сделавших себе имя в футболе. «Мы были крупнее многих наших ровесников, но в то же время довольно быстрыми, поэтому нам легко было доминировать в малой лиге», — сказал Вайнуку в интервью Американскому институту кинематографии.
Член Зала футбольной славы Трой Поламалу, выходец из Самоа, выигравший два Суперкубка с Pittsburgh Steelers, говорит, что аспекты полинезийской культуры хорошо сочетаются с этим видом спорта. «Мы происходим из рода воинов; наша культура воплощает в себе сущность футбола», — рассказывает Поламалу в фильме Вайнуку.
С ним согласны игроки команды Euless Trinity Trojans. Эта футбольная команда из средней школы в окрестностях Далласа перед каждой игрой исполняет тонганский военный танец под названием «Сипи тау». Согласно сообщениям в местных СМИ, примерно 40 % игроков команды – выходцы из Тонга или других стран Полинезии. Эта традиция началась в 2004 году и объединяет товарищей по команде из разных слоев общества в игре, которая сплачивает молодых людей друг с другом и со зрителями.
«Проявлять любовь и быть скромным»
Спортсмены тонганского происхождения также внесли весомый вклад в развитие других видов спорта в США, в том числе бывший нападающий из Национальной баскетбольной ассоциации Джабари Паркер, бывший питчер из Высшей бейсбольной лиги Сэм Туивайлала и Тони Финау, который в настоящее время занимает 11-е место в общемировом рейтинге профессиональных игроков в гольф.
Как и Веа, Финау считает, что именно своим происхождением он обязан тому, что помогает ему добиваться успеха. «Мне нравится быть полинезийцем», — сказал он в интервью газете Samoa Observer. «Мы – люди с большой верой, в нас много любви, — добавил он. — Проявлять любовь и быть скромным — это качества, которыми я горжусь на протяжении всей своей карьеры».
Атонио Мафи, атакующий лайнмен, выступавший за команду Калифорнийского университета Los Angeles Bruins в студенческой футбольной лиге, складывает руки буквой «т» каждый раз, когда его команда выигрывает очередное очко. Мафи, недавно задрафтованный New England Patriots из НФЛ, говорит, что ему не терпится представить свое тонганское наследие на полях высшей лиги.
«Мое тонганское наследие – это самое важное, что у меня есть, — сказал он в интервью Los Angeles Times. — Мы родом из маленького островного государства, расположенного за тысячи миль отсюда, но мы продолжаем играть по-крупному».
10 мая правительство США открыло свое посольство в столице Тонга Нукуалофа, что будет способствовать более тесному сотрудничеству между двумя странами в решении общих приоритетных задач, таких как адаптация к изменению климата и ускорение экономического развития, а также дальнейшему укреплению культурных связей. История отношений между Соединенными Штатами и Тонга берет свое начало по крайней мере с Договора дружбе, торговле и мореплавании, подписанного странами в 1886 году.
