Что вы сделаете, если захотите выяснить, насколько увлажнена почва? Выроете яму? Нет, вы подниметесь в небо, чтобы получить более точную картину. По крайней мере, таков ответ НАСА.
В январе Американское космическое агентство запустило спутник активно-пассивного исследования степени увлажнения почвы, предназначенный для сбора данных о влажности почвы по всему миру. Орбитальная обсерватория использует инструменты микроволнового радиолокационного и радиометрического зондирования. С их помощью можно “видеть” сквозь облака и растительность и заглядывать в верхний пятисантиметровый слой почвы для измерения уровня содержания в нем воды, как в жидком, так и замороженном виде. Цель таких измерений – лучше понять три основных круговорота в биосфере Земли: круговорот воды, энергии и углерода.
Эксперты ожидают, что спутник будет составлять карты влажности почвы самого высокого разрешения, наиболее точные из существовавших когда-либо. По словам Дара Энтехаби, руководителя научного проекта Массачусетского технологического института, в сочетании с полученными в ходе других космических миссий данными карты дадут “более глубокое понимание” того, как изменения климата влияют на гидрологический цикл Земли – местонахождение и перемещение воды в природе – в глобальном масштабе и на региональном уровне. Эта информация поможет улучшить прогнозы глобального изменения климата.
Фермеры во всем мире могут извлечь выгоду из рассчитанной на три года космической миссии, так как использование спутниковых данных позволит им получать лучший урожай. Правительства и международные организации могут использовать эти данные для более точного предсказания наводнений и засух, а также совершенствования систем раннего предупреждения голода.
Первая карта степени увлажнения почвы, составленная в апреле, отображает сухие условия на юго-западе Соединенных Штатов и во внутренней части Австралии, а также влажные условия на Среднем Западе США, в восточных регионах США, Европе и Азии.
