Средний Запад, который часто называют «житницей страны», наиболее известен своей промышленностью и сельским хозяйством, плодородными пастбищами и дружелюбными жителями. Многим менее известны чудеса природы, которыми богаты необъятные просторы этого региона. Посреди равнин и скрытых долин расположены некоторые из самых красивых достопримечательностей Соединенных Штатов.
Национальный парк Бэдлендс, штат Южная Дакота
Суровый пейзаж Бэдлендс, который украшают скальные образования с необычными полосами и узорами, расположен на площади 90 650 га и ежегодно привлекает около 1 млн посетителей. Бизоны, луговые собачки и черноногие хорьки входят в число видов местных животных.
75 миллионов лет назад территорию Бэдлендс покрывало древнее море. Оно размыло ландшафт, что привело к образованию отчетливых плато и скальных образований, которые сегодня продолжают очаровывать туристов. Море также оставило после себя одну из самых богатых в мире коллекций окаменелых костей и раковин. (Национальный парк Бэдлендс находится всего в 120 км езды на автомобиле от другой прославленной достопримечательности, горы Рашмор, на гранитном склоне которой высечены лица четырех президентов – Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна и Теодора Рузвельта.)
Национальный парк Деллс в долине реки Висконсин, штат Висконсин
Известный своими ущельями, каньонами и скальными образованиями из песчаника, парк Деллс в долине реки Висконсин простирается на восемь километров. В нем любят гулять как местные жители, так и туристы. В определенных точках вдоль берега утесы, сформировавшиеся вследствие многолетней эрозии почвы, возвышаются над рекой на высоту 30 метров.
Один из расположенных рядом с Деллс аквапарков входит в список крупнейших аквапарков в мире.
Чимни-Рок, штат Небраска
Почти на высоту 91 метра над долиной реки Норт-Платт возвышается впечатляющий Чимни-Рок, который когда-то был одним из самых известных ориентиров для первопроходцев XIX века, путешествовавших по Орегонской тропе из Индепенденс (штат Миссури) в Орегон-Сити (штат Орегон). Начиная с середины 1800-х годов, поселенцы проезжали мимо этой гигантской глыбы по дороге на запад, протяженность которой составляла 3200 километров. Это скальное образование обозначало конец пологой тропы по прерии и начало более крутой, горной местности Колорадо.
Ныне Чимни-Рок входит в список национальных исторических объектов.
Каменный город, штат Канзас
Каменный город, представляющий собой гигантские образования из кальцитовых сцементированных пород, содержит в общей сложности 200 сферических валунов диаметром от 3 до 6 метров. Эта геологическая аномалия находится в равнинной прерии в штате Канзас.
Посетители любят карабкаться на камни и позировать для фотографий, стоя на вершине.
Старвд-Рок, штат Иллинойс
Известный своими поразительными каньонами, образованными таянием ледников, парк Старвд-Рок также знаменит захватывающими видами и более чем 21 километром походных троп с доступом к водопадам и природным источникам.
Кемпинг, рыбалка и катание на катерах – популярные развлекательные мероприятия в парке. В зимнее время, когда парк покрыт снегом, и живописные водопады превращаются в ледопады, посетители могут кататься на коньках и санках.
Брэндиуайнский водопад, штат Огайо
Обрамленный твердым слоем песчаника, Брэндиуайнский водопад в штате Огайо достигает высоты 26 метров, и посетители могут подойти к нему по дощатому помосту. Под грубым верхним слоем песчаника Бэриа залегают мягкие породы и кливлендские сланцы, которые делают каскады воды похожими на фату невесты.
Национальный парк Теодора Рузвельта, штат Северная Дакота
В Национальном парке Теодора Рузвельта проживают сотни видов животных. Он также является популярным местом для наблюдения за дикой природой, а также для пеших походов и верховой езды.
Пейзаж меняется с временами года: осенью можно увидеть коричневые луга, зимой – снежные поля, а весной и летом – местную изумрудную траву. По вечерам можно полюбоваться прекрасным звездным небом и метеоритными дождями.
