Афроамериканцы имели право голосовать, по крайней мере, на бумаге, с 1870 года, когда была ратифицирована пятнадцатая поправка к Конституции США. Однако несколько штатов нашли способы лишить чернокожих избирателей возможности голосовать путем создания таких юридических препятствий, как налоги на голосование и экзамены на грамотность. В некоторых местах оскорбления и угрозы заставляли их обходить избирательные участки стороной.
6 августа американцы празднуют 50-ю годовщину принятия Закона об избирательных правах, расценивая его как трудно давшуюся победу, которая наконец-то позволила чернокожим избирателям реализовывать свои демократические права.
Преподобный доктор Мартин Лютер Кинг-младший стал одним из лидеров народной борьбы за обеспечение избирательных прав чернокожих. В 1965 году он привлек к этой борьбе внимание всей страны, организовав в штате Алабама марши от Сельмы до Монтгомери, мирно, но бескомпромиссно продемонстрировавшие решимость афроамериканцев отстаивать свое право голоса вопреки сегрегации и расистским законам штата.
7 марта, чествуя участников марша в Сельме, президент Обама сказал: “Пятьдесят лет назад, чтобы зарегистрироваться для голосования здесь, в Сельме, и в большинстве мест на Юге, нужно было угадать число конфеток в банке или количество пузырьков на куске мыла. Это означало рисковать своим достоинством, а порой и жизнью”.
- Президент Обама (слева) голосует на промежуточных выборах 20 октября 2014 года в Чикаго в помещении центра общины им. д-ра Мартина Лютера Кинга (© AP Images)
“Закон об избирательных правах стал одним из главных достижений нашей демократии”, – отметил президент. Хотя история расовых отношений в Соединенных Штатах, по его словам, “по-прежнему бросает свою длинную тень на наше настоящее”, положение дел с обеспечением равных прав меньшинств, а также женщин и ЛГБТИ в течение последних 50 лет значительно улучшилось.
“Отрицать этот прогресс, этот выстраданный прогресс – наш прогресс – означало бы лишить нас нашей собственной силы, наших способностей и нашей ответственности за то, чтобы делать все возможное для совершенствования Америки”, – подчеркнул Обама.
