В Соединенных Штатах принято, что проигравшие на выборах политические кандидаты публично признают свое поражение. В свою очередь, политик, занявший пост президента или другую выборную должность, уважает легитимность соперника, его право оппонировать политике победившей стороны и возможность баллотироваться на будущих выборах. Так было более 200 лет, по крайней мере, с 1800 года, когда президент Джон Адамс признал свое поражение в борьбе с другим претендентом, Томасом Джефферсоном.
Через полтора столетия американцы стали свидетелями того, как после упорной предвыборной борьбы состоялась мирная передача власти вновь избранному президенту. Выборы 1960 года были одними из самых напряженных в истории США: разница в количестве голосов была настолько небольшой, что сторонники тогдашнего вице-президента Ричарда Никсона призвали его оспорить результаты. Никсон отказался это сделать.
“Даже если бы мы в конце концов одержали победу, – объяснял он, – имели бы место ущерб для репутации страны в глазах мирового сообщества и пагубные – в самом широком смысле – последствия для демократии ”.
Вместо оспаривания результатов выборов Ричард Никсон исполнил официальную обязанность вице-президента, доложив Сенату об избрании президентом Джона Кеннеди.
“Впервые за сто лет, – начал он свою речь, – кандидат на пост президента оглашает результаты выборов, на которых он потерпел поражение, и объявляет о победе своего соперника. Я не думаю, что можно найти более яркий пример стабильности нашей конституционной системы и проявления заслуживающей уважения традиции почтительного отношения американского народа к институтам управления. В наших выборах, независимо от того, насколько напряженно ведется борьба и насколько малой является разница в количестве отданных за них голосов, проигравшие принимают вердикт избирателей и поддерживают победивших”.
Никсон не просто поступил верно, он также сделал то, чего от него ожидали американцы, уверенные в легитимности избирательного процесса в США и настаивающие на том, чтобы результаты выборов уважались, а власть передавалась от одного лидера другому мирным путем.
В эффективно функционирующей демократии проигравшие кандидаты знают: ни одна победа не будет вечной, победители не в состоянии изменить правила следующих выборов, а они смогут баллотироваться и одержать на них победу. Среди политиков, понимавших это, особая роль принадлежит Ричарду Никсону, избранному в 1968 году 37-м президентом Соединенных Штатов Америки.
