Фанни Лу Хеймер
“Меня так достало то, что меня все так достало!”, – сказала Фанни Лу Хеймер в 1964 году. Она имела в виду ее выступление перед членами мандатной комиссии Национального съезда Демократической партии, где она эмоционально рассказала о травле, которой подвергалась, когда пыталась получить право голоса. Она также описала то, как ее забили до полусмерти в тюрьме в штате Миссисипи после ареста во время попытки зарегистрировать чернокожих избирателей.
Хеймер, дочь арендаторов-издольщиков в Миссисипи, проработала на плантациях большую часть своей жизни, до тех пор пока она не была уволена за свою активную общественную деятельность. Хеймер вернулась в Миссисипи для организации мероприятий по регистрации избирателей, включая акцию “Лето свободы” в 1964 году.
Амелия Бойнтон
С раннего возраста Амелия Бойнтон знала, что право голоса дает силу. Ей было девять лет, когда она помогала матери в ее борьбе за избирательные права женщин в 1920 году. Агитируя за платформу, поддерживавшую право голоса для афроамериканцев, Бойнтон стала первой чернокожей женщиной, баллотировавшейся в Конгресс США от штата Алабама.
Она работала с Мартином Лютером Кингом-младшим над организацией марша на Монтгомери в 1965 году, который стал известен как “Кровавое воскресенье” после того, как полиция атаковала демонстрантов. Бойнтон отказалась бежать и была избита и оставлена в бессознательном состоянии на мосту Эдмунда Петтиса. Когда президент Джонсон ввел в действие Закон об избирательных правах позже в том году, Бойнтон была почетным гостем на церемонии. Она умерла в 2015 году в возрасте 104 лет.
Септима Кларк и Бернис Робинсон
Септима Кларк получила специальность учителя, но вскоре поняла, что ей, как афроамериканке в 1919 году, было запрещено преподавать в родном Чарлстоне (штат Южная Каролина). Кларк ходила по домам, собирая подписи, до тех пор пока запрет не был отменен. Хотя она вела борьбу в течение 20 лет, ей удалось добиться равной оплаты труда для чернокожих учителей в Чарлстоне.
Кларк основала школу на острове Джонс в Южной Каролине, в которой чернокожих обучали чтению и разъясняли им гражданские права, чтобы помочь преодолеть дискриминационные законы о регистрации избирателей. Она попросила свою кузину Бернис Робинсон быть там учителем. Робинсон обучала своих подопечных, в частности, тому, как читать газеты и заполнять документы. Темой заключительного экзамена была регистрация для голосования, и 80 процентов учащихся ее класса успешно сдали его. Модель Школы гражданства распространилась по всему Югу США, и Робинсон занималась подготовкой учителей. Это стало эффективным средством расширения возможностей афроамериканцев в их борьбе за социальную справедливость.
Мартин Лютер Кинг позже назвал Кларк “Матерью Движения” и пригласил ее сопровождать его в поездке в Швецию для получения Нобелевской премии мира.
Дайен Нэш
Когда Дайен Нэш перевелась в Университет Фиска в штате Теннесси в 1959 году, она была шокирована обращением с афроамериканцами в условиях сегрегации. Она никогда не сталкивалась с этим, воспитываясь в Чикаго в семье среднего достатка. Она была одним из основателей Студенческого координационного комитета ненасильственных действий, одной из самых важных организаций той эпохи.
Нэш сыграла важную роль в организации “Рейсов свободы”, в рамках которых активисты борьбы за гражданские права приезжали на Глубокий Юг в знак протеста против сегрегации на межштатных автобусных линиях.
В 1962 году она была приговорена к двум годам лишения свободы за преподавание ненасильственных методов школьникам в штате Миссисипи, однако ее приговор был впоследствии отменен по апелляции. Нэш продолжала работать в течение следующих трех десятилетий, выступая за равные избирательные права и возможности получения хорошего образования.
