Антилопа, рога которой продавались в средневековье как рог мифического единорога и которая впоследствии вымерла в дикой природе, возвращается в Африку.
Это самое крупное млекопитающее, вымершее в дикой природе за последние 20 лет. Прошлым летом впервые в истории животного мира 25 сахарских ориксов были возвращены в дикую природу в Чаде, а весной этого года к ним присоединились еще трое особей.
Стада сахарских ориксов, или саблерогих антилоп, когда-то бродили по обширной территории, простирающейся от Мавритании и Марокко на западе до Египта и Судана на востоке. Браконьерство, засухи и потеря среды обитания привели к тому, что в 1980-е гг этот вид антилоп исчез в дикой природе. По оценкам, в настоящее время в неволе живут около 6 тысяч особей.
“Возвращение ориксов в дикую природу поможет сохранить всю экосистему сахелианских лугов и управлять ею”, – уверен Стив Монфорт, директор Института природоохранной биологии Смитсоновского института. Стив был в Чаде в марте прошлого года, когда ориксов доставили туда на самолете, после чего отвезли в заповедник “Уади Риме-Уади Ашим”.
Реинтродукция ориксов стала результатом совместных усилий Агентства по охране окружающей среды Абу-Даби (EAD) и правительства Чада.
Перед тем, как стадо выпустили в дикую природу, на каждое животное надели ошейник для связи со спутниковой системой глобального позиционирования. Таким образом ученые Смитсоновского института природоохранной биологии в США и Лондонского зоологического общества в Великобритании могут наблюдать за перемещением животных. В Чаде эти обязанности возложены на рейнджеров, обученных по программе EAD и Фонда охраны Сахары.
Планом предусмотрена регулярная доставка новых групп ориксов. По словам Джона Ньюби, руководителя Фонда сохранения Сахары, “это даст возможность за три-четыре года создать в дикой природе жизнеспособную популяцию”.
“Можно с уверенностью утверждать, что этот природоохранный проект уникален”, – отметил Джон Ньюби.
Смитсоновский институт приурочил выставку возвращения орикса в дикую природу празднику «Оптимизм Земли», который, как и День Земли, отмечается 22 апреля. Статья была впервые опубликована 16 мая 2016 года.
