Конституция США предоставляет президенту широкие полномочия, от командования всеми вооруженными силами страны до строгого исполнения всех законов. Но есть у него и обязанности, среди которых выделяется одна: президент обязан время от времени “информировать Конгресс о положении страны”.
Поэтому многие президенты, начиная с Джорджа Вашингтона, раз в году выступали в Конгрессе с речью. Она считается одним из самых важных выступлений президента, наряду с инаугурационной.
Однако это событие нечасто вызывает бурю эмоций. “Речь о положении страны занимает несколько необычное место в ряду других выступлений президента”, – говорит Джефф Шисол, работавший спичрайтером у президента Билла Клинтона. Все ведомства хотят, чтобы о них тоже вспомнили, и каждое из них отчаянно лоббирует, чтобы непременно быть упомянутым.
В этом году 12 января президент Обама будет выступать с речью “О положении страны” уже в седьмой раз.
За исключением знаменитой речи “Четыре свободы”, которую президент Франклин Рузвельт произнес 6 января 1941 года в разгар войны в Европе, все подобные выступления обычно сводились к простому перечислению предложений президента. Порой президент выдвигает важную инициативу, как это было в 2003 году, когда Джордж Буш-младший выступил с планом борьбы со СПИДом в Африке. Чрезвычайный план президента под названием PERFAR был принят, стал законом и был подхвачен администрацией Обамы.
Помимо официальных похорон и инаугураций, выступление президента “О положении страны” – единственное событие, когда под одной крышей (в зале заседаний Палаты представителей) собираются вместе члены законодательной, исполнительной и судебной ветвей власти. Аудитория не всегда бывает согласна с президентом, но ввиду важности мероприятия все, разумеется, внимательно слушают.
Подготовлено с участием внештатных авторов Кристофера Коннелла и Сюзан Миллиган.
