В лаборатории первые шаги Вэл – робота-гуманоида, которого создатели назвали женским именем – были несколько неуклюжими. Рост Вэл – 6 футов, весит она 300 фунтов. Не исключено, что она будет среди первых роботов, направленных на Марс, и свой скромный вклад в ее будущий успех вносят сейчас студенты университетов.
Всего создано четыре таких робота. Чтобы обновить их программное обеспечение, в мае этого года NASA передала Вэл и двух ее “сестер” университетам в Массачусетсе и Шотландии. Ожидается, что группа ученых сможет превратить Вэл в автономного “космического механика”, владеющего инструментами и выполняющего монтажные работы. Это сделает возможной жизнь на Марсе после того, как туда прибудут первые астронавты.
Но и на Земле у робота много забот.
Пока Вэл делала по лаборатории свои первые шаги, выяснилось, что в ее конструкции требуют доработки 28 суставов и около 200 датчиков.
На это обратил внимание Таскин Падир, профессор Северо-Восточного университета в Бостоне.
Первоначально NASA сконструировала Вэл для участия в конкурсе робототехники, применяемой для ликвидации последствий стихийных бедствий. Что же касается освоения роботами Марса, то даже временная задержка связи с Землей означает, что люди не смогут управлять ими в режиме реального времени.
По словам Холли Янко, профессора Массачусетского университета в Лоуэлле, прежде чем Вэл сможет выращивать космический картофель, предстоит преодолеть несколько вызовов. Профессор считает, что самый серьезный из них – научить роботов отправлять на Землю точные и лаконичные сообщения.
С Холли согласен научный сотрудник Северо-Восточного университетаРоберт Платт: “Робототехника сделала огромный шаг вперед. Это один из тех случаев, когда вы десятилетиями пытаетесь решить одну и ту же проблему, и вдруг в конце концов что-то реально получается. Может быть, сейчас именно такое время”.
В статье использованы материалы Associated Press.