Решение не вступать в Первую мировую войну в ноябре 1916 года помогло президенту Вудро Вильсону добиться переизбрания на новый срок. Он победил своего соперника с небольшим перевесом. Однако пять месяцев спустя именно Вильсон мобилизовал страну на борьбу против Германской империи. Он заявил: “Мир необходимо сделать безопасным для демократии… Мы не преследуем корыстных целей, не стремимся к завоеваниям или доминированию”.
Спустя столетие Соединенные Штаты с гордостью вспоминают свой решающий вклад в победу в войне, превратившей всю Европу в поле кровавых сражений и закончившейся лишь после вступления в нее американских войск.
Первая мировая война началась c убийства наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда, которое в 1914 году совершил молодой анархист. Немецкие войска оккупировали Бельгию и часть Франции. Они рассчитывали на быструю победу, тем не менее, война затянулась и перекинулась на другие части мира.
США симпатизировали Англии, Франции и их союзникам, но в первые годы войны сохраняли нейтралитет. Торговые связи с ними оставались прочными. Британский военный флот контролировал морские пути и блокировал доступ к ним Германии, лишая ее жизненно важных товаров. Германия пыталась прорвать морскую блокаду с помощью подводных лодок, атаковавших как военные, так и торговые и гражданские суда союзников. Так, в 1915 году среди 1198 погибших пассажиров лайнера Lusitania, принадлежавшего пароходной компании Cunard, было и 128 американцев.
Несмотря на принимаемые меры, подводная война не утихала. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стал перехват телеграммы Циммермана, проливавшей свет на немецкие планы предоставить помощь Мексике, если та нападет на Америку с целью вернуть себе Техас, Нью-Мексико и Аризону.
Когда в апреле 1917 года Соединенные Штаты вступили в войну, Сухопутные войска насчитывали всего 130 тысяч военнослужащих. У США не было танков и было лишь несколько самолетов. Конгресс без промедления одобрил введение всеобщей воинской обязанности.
Одни немецкий адмирал с насмешкой заявил, что немногие американские солдаты смогут добраться до Европы, так как им преградят путь немецкие подводные лодки.
Но американцы пересекли океан. “Лафайет, мы здесь”, – сказал американский полковник в Париже, на могиле знаменитого француза, помогавшего Соединенным Штатам в Войне за независимость.
Война навсегда изменила Америку
Союзники несли серьезные потери, их ресурсы за три года позиционной войны были истощены. Вступление в войну Америки сыграло решающую роль в остановке наступления немецких войск. Прибытие “пончиков”, как иногда называли военнослужащих Американских экспедиционных сил, в последние месяцы войны укрепило ряды союзников и сломило боевой дух противника.
Вооруженные силы США насчитывали 4 миллиона человек, половина из них служили в Европе, а в боевых действия приняли участие 1,4 миллиона. Вместе с союзниками они отбили наступление немецкой армии на Марне и победили в сражениях при Кантиньи, Шато-Тьери, Белло Вуд и Сен-Миеле.
Сержант Элвин Йорк, когда-то отказывавшийся от призыва на службу по идейным соображениям, стал знаменитостью: в битве при Аргоне он ликвидировал вражеское пулеметное гнездо и вывел из строя 125 немецких солдат.
“Первая мировая война навсегда изменила характер Америки, – пишет биограф президента Вильсона историк Скотт Берг в книге “Первая мировая война и Америка: рассказы переживших ее американцев”. – После того, как в начале войны США оказывали союзникам гуманитарную помощь, в дальнейшем они проявили моральную стойкость и самоотверженно участвовали в боевых действиях, приближая победу и наступление мира”.
Участие в войне подвердило ведущую роль Соединенных Штатов в международных делах. Имели место и важные события внутри страны: правительство выступило за предоставление избирательных прав женщинам, тем самым отметив подвиг многих тысяч американок, проходивших воинскую службу и трудившихся на заводах. Военнослужащие-афроамериканцы, которые доблестно сражались во Франции, начали многолетнюю борьбу за гражданские права.
Страна была во власти патриотических настроений. Они нашли свое отражение во вдохновляющем гимне Джорджа Кохана “Over there”, широком распространении облигаций “Займа свободы” и плакатах, призывавших мужчин идти добровольцами на воинскую службу, а всех граждан – экономить продукты.
Подвиг бессмертен
11 ноября 1918 года стал Днем перемирия. Военные действия были приостановлены. К этому времени погибло 9 миллионов военнослужащих и 5 миллионов гражданских лиц, в том числе от эпидемий и голода.
Во время первой мировой войны погибло 116 516 американцев. Среди них был и сын бывшего президента США Теодора Рузвельта лейтенант Квентин Рузвельт, самолет которого был сбит в небе над Францией.
В память о погибших возведены мемориалы во многих городах Европы и Соединенных Штатов. 11 ноября 1921 года президент Уоррен Гардинг открыл могилу Неизвестного солдата на Арлингтонском национальном кладбище. В ней похоронен неизвестный герой первой мировой войны. “Мы не знаем, откуда он родом, но мы твердо знаем, что его подвиг – это подвиг американца, отдавшего жизнь за свою страну”, – сказал в своей речи президент Гардинг.
Первоначально статья была опубликована 21 марта 2017 года.
