Во Всемирный день водно-болотных угодий – и круглый год – США демонстрируют свою приверженность делу защиты этой местности.
Континентальные и приморские водно-болотные угодья во всем мире необходимы для обеспеченья здоровья нашей планеты и животного мира. Они представляют собой одну из важнейших экосистем планеты, и являются источником чистой питьевой воды, регулируют климат, а также создают среду обитания для различных экосистем. Водно-болотные угодья, которые впитывают в себя воду как мочалка, также создают естественную буферную зону для предотвращения наводнений.
Общая площадь всех водно-болотных угодий во всем мире составляет около 12,1 миллиона квадратных километров, что сопоставимо с площадью Канады, согласно Конвенции о водно-болотных угодьях (которую также называют “Рамсарской конвенцией”).
Водно-болотные угодья также служат местообитаниями 40% биологических видов Земли. В водно-болотных угодьях ежегодно открываются около 200 видов рыб.
В США на континентальные и приморские водно-болотные угодья приходится около 5,5% территории страны. По оценкам Агентства по охране окружающей среды (EPA), из них 95% являются пресноводными, а 5% – морские водно-болотные угодья или эстуарии.
Однако согласно Рамсарской конвенции, почти 90 процентов мировых водно-болотных угодий было утрачено по сравнению с XVIII веком, и существует риск, что оставшиеся территории будут исчезать в три раза быстрее, чем утрачивается лес.
В 1987 штат Нью-Джерси принял Закон об охране пресноводных водно-болотных угодий с целью “сохранения чистоты и целостности пресноводных водно-болотных угодий и из защиты от произвольных, ненужных или нежелательных изменений или повреждений”. Частично закон был направлен на защиту эстуарий и приостановление строительных проектов, которые могут привести к разрушению здоровых экосистем, отличающихся большим разнообразием.
В водно-болотных угодьях штата Нью-Джерси проживает самая мелкая американская черепаха – болотная черепаха. В рамках Закона об охране пресноводных водно-болотных угодий и Закона об охране исчезающих видов 1997 года за сохранение этих крохотных животных отвечает Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США.
Из 48 континентальных штатов США наибольшая территория, покрытая естественными водно-болотными угодьями, расположена во Флориде. Она также расширяется путем конвертирования объектов для сточных вод в охраняемые водно-болоьные угодья.
В частности, компания водоснабжения округа Палм-Бич превратила объект для сточных вод площадью в 20 гектаров в охраняемые водно-болотные угодья. На территории водно-болоьных угодий Вакодахатчи, которые открылись в 1996 году, любители птиц могут увидеть 178 видов птиц, проживающих в заповеднике.
Второе месте среди континентальных штатов по размеру территории водно-болотных угодий занимает Миннесота. В этом штате водно-болотные угодья защищаются законам на уровне местных властей, штатов и федерального правительства. Закон о чистой воде 1977 года распространяется на водно-болотные угодья, находящиеся под юрисдикцией федерального правительства, а Закон об охране водно-болотных угодий Миннесоты обеспечивает охрану частных водоемов.
“Водно-болотные угодья являются неотъемлемой частью ландшафта и полезным ресурсом для человеческой деятельности, а также для рыбы и диких животных, – сообщает Агентство по охране окружающей среды. – Водно-болотные угодья могут выполнять эти важнейшие функции благодаря своим уникальным естественным качествам”.
